ががたがたと震え、目のがくぼやけていきました。

「咲ちゃん……」

その11分、午83分。

秩父のアパート2階で、渡辺啓介は119番通報をしました。

「はい、119番です。事ですか、救急ですか」

「救急です。妻が倒れています。識がありません」

「今、患者さんのそばにいますか」

「はい。隣にいます」

「呼吸はしていますか」

「よく分かりません」

「患者さんのくにって確認してください。胸がしているか見てください」

瞬の沈黙がありました。

「かすかにいているようです」

「分かりました。すぐに救急を向かわせます。所を教えてください」

啓介は、落ち着いた声で所を告げました。

その声には、妻が識を失って倒れている夫の混乱はありませんでした。

なくとも、話の記録には、そう残っていました。

午915分。

川えみ子は夫と共に、病院の救急救命に到着しました。

廊をる音が、い壁に響きます。胸が張り裂けそうでした。

「娘は、渡辺咲はどこですか」

護師がえみ子を見て、すぐに案内しました。

「ただいま処置です。あちらの待でお待ちください」

「状態はどうなんですか。何があったんですか」

「担当の医師から、ほど説があります」

えみ子は待の子に崩れるように座りました。膝に力が入りませんでした。

夫が隣に座り、背をさすりました。

「落ち着け。きっと丈夫だ」

けれど、えみ子ののは真っでした。

咲は健康だったはずです。

202012に交通事故に遭いましたが、きな怪はありませんでした。の運転が怖くなっただけで、常活には問題ないと聞いていました。

8までは話で話もしていました。声はし疲れているようでしたが、病気のようには聞こえませんでした。

なのに、なぜ。

1ほどが過ぎた頃、医師が待へやって来ました。

「ご族の方ですか」

えみ子は弾かれたようにちがりました。

「はい。娘の母です」

医師は言葉を選びながら告げました。

「今、集治療に移しました。状態は極めて刻です」

えみ子は膝から力が抜けていくのをじました。

「どういうことでしょうか」

医師は慎に続けました。

「患者さんは、かなりの期、栄養がきちんと摂取できていなかったようです。脱症状もひどい状態でした。正確な原因はさらに検査が必です。今は最善を尽くしています」

医師はそれ以を語りませんでした。

えみ子はうなだれました。涙がに落ちました。

「咲ちゃん……ごめんね。お母さんが……」

廊の突き当たりに、渡辺啓介がっていました。

えみ子と目がうと、彼はふいと目を伏せました。

その姿を見た瞬、えみ子の胸の奥に、さな、しかし確かな疑いが芽えました。

同じにんでいて、本当に気づかなかったのだろうか。

その夜、えみ子は娘のの鍵を借り、夫と共に現のアパートへ向かいました。

玄関に歩入った途端、あの烈な甘いりがを突きました。

リビングは片付いていました。

片付きすぎていました。

ソファーのにあった布団はなくなり、テーブルのの物もえられていました。

えみ子は娘の部に入りました。ベッドの横の引きしをけます。

に、さなメモが1枚ありました。

震える文字で、こうかれていました。

「ごめんなさい。らないで」

えみ子はそのメモを握りしめ、そのに座り込みました。

「咲ちゃん、あなたは何に謝っていたの」

窓のには、秩父の夜空が広がっていました。

がたくっていました。

話が鳴ったのは朝の752分。

しかし本当の物語は、それよりずっとから始まっていたのです。

2022910、未。

渡辺咲は識を取り戻すことなく、午423分、集治療で息を引き取りました。

37歳。

誰かの娘であり、妻であった1の女性のが、静かに幕を閉じました。

えみ子は娘のを握りしめ、泣き崩れました。

「咲ちゃん、ごめんね。お母さんがごめんね」

たくなっていくは、もう2度と握り返してはくれませんでした。

葬儀を終えても、族のから1つの疑問が消えることはありませんでした。

体、あので何があったのか。

えみ子は啓介に尋ねました。

「啓介さん、咲は本当に急に倒れたの」

啓介はうつむいたまま答えました。