「いやいや、私は本当に何も、何もらないんだ。」

昌雄はずさりしながら言葉を詰まらせました。

「9 には伊藤さゆりさんがで槍ヶ岳に向かったとおっしゃいましたが、今改めて考えてみると、何かにありませんでしたか？」

「あ、あの……」

昌雄は汗で湿った額を抑えながらつぶやきました。

「あ、そうだ、いした。さゆりさんがった、別の登客が怪をしたという救助請が入って、私が急いでをれたんだ。」

田健警部はすぐに帳を取りしました。

「今のお話は 9 の供述には全くなかった内容ですが。」

「ああ、あのはあまりに揺していて、うっかり忘れていたようだ。」

昌雄の瞳が恐怖に怯え、狂ったように揺れ始めました。

田健警部はその微細な変化を見逃しませんでした。

「さん、もうし正確にいしてみてください。あの本当に何もなかったのですか？」

「なかった。本当に何もなかったんだ。」

昌雄はほとんど鳴をげるように叫びました。

田健警部はそれ以問い詰めず席をちました。

「わかりました。今はこれで失礼します。もし何かいしたら、いつでもご連絡ください。」

田健警部がをた、昌雄はしばらくそのに釘付けになったようにっていました。

彼の顔には極度の恐怖とが入り混じっていました。

その夜の 11 、気の途絶えたアルプスの入にある古い公衆話ボックスでした。

昌雄がガタガタと震えるで受話器を取り、慌てて番号を押しました。

「はい。本聞の静です。」

「記者さん、俺だよ。この報を話した男だ。」

「あ、報提供者の方ですね。」

静は素く録音ボタンを押しました。

「警察が、警察が俺を疑っている。」

昌雄の声は恐怖に歪み、叫ばんばかりに震えていました。

「なぜそうわれるのですか？」

「俺の娘の術費、それが原因らしい。でも俺は本当に違うんだ。俺は何もしていないんだ。」

「落ち着いて、ゆっくり話してください。全部聞きますから。」

「俺は、俺はただあの夜、で妙なことをしている連を見ただけなんだ。」

話が切れた、静は直ちに田健警部に連絡しました。

2 17 、田健警部は昌雄に対する徹底な再捜査に着しました。

くのを訪れ、民を対象に聞き込み捜査をいました。

「さんは普段は穏やかなだよ。でも娘のこととなると途端に親ばかになるんだ。娘のためなら肝臓でも差しすような男だよ。」

の区がをきました。

「どのような点でそうじられましたか？」

「娘さんが病気の、昼も夜も病して、術費を面するためにやったことのない仕事はなかったくらいだからね。

」

別のの民も同じような証言をしました。

「娘さんの術は本当ににそうな顔をしていましたよ。のためにただひたすら方にて、毎酒ばかりんでいました。それがある、突然アメリカで術を受けてきたと言って、がすっかり変わってしまったんです。」

田健警部はを回り終えた、佐藤刑事と話で話しました。

「佐藤刑事、昌雄のがますます鮮になってきた。」

「どのようなでしょうか？」

「にゆく娘の命を救うためなら、悪魔に魂を売ってもおかしくない男だ。」

田健警部はのでい表で言いました。

「もし対グループから額な術費を提示され、止めを求められたら、分に応じてもおかしくないですね。」

「そうだ。それに昌雄はアルプスの理を誰よりもよくる男だ。廃棄物を埋める所まで案内することなど、朝飯だっただろう。」

田健警部は夕暮れのを眺めながら言いました。

「となると、昌雄が伊藤さゆりを直接にかける能性も非常にい。今こそ、あの穏やかな管理の仮面を剥がすが来たんだ。」

田健警部は決したようににエンジンをかけました。

昌雄はこの、いので自分だけの恐ろしい秘密を隠してきてきました。

しかし今、その秘密が世に暴かれるがづいていました。