「彼女に保証になってくれと頼んだんです。すぐに返すと言ったんですが、それで事業は完全に失敗しました。返す宛などありませんでした。」

佐藤は結局逃げしたと言いました。妻が 500 万円の借を背負うことになったのです。

「では妻がその借を全て負うことになったんですね。」

「当は仕方がなかったんです。私もきるために…」

伊藤刑事が鋭く問いただしました。

「彼女が最にあなたを尋ねてきたことはありますか？」

「はい。1993 の 12 初めに来ました。なんとかを返すからをくれと。しかし私もすでに融業者から追い詰められていました。」

佐藤の話によると、妻が最に彼を尋ねてきた、非常に絶望な状態だったそうです。

「彼女が何と言ったか、正確に話してください。」

「自分の夫には絶対に言えない、で解決すると。」

「それでどうなったんですか？」

「私は、私はただ逃げました。別のへ。」

佐藤が逃げた期は妻が失踪した期と致していました。妻は最の希望さえも失い、絶望の縁にたされていたのです。

「その、融業者が妻を脅したことはありませんでしたか？」

「分かりません。私はもう逃げたでしたから。」

伊藤刑事がさらに尋ねました。

「当取引していた融業者ので、今も連絡がつくはいますか？」

「さあ、ほとんどはもう別の仕事をしているでしょう。

しかし、佐藤が記憶している数の名を教えてくれました。」

伊藤刑事は彼らの追跡を始しました。

1 週、伊藤刑事からさらに衝撃ならせが届きました。

「当の融業者の従業員のと連絡が取れました。しかし彼の話では、当佐藤のせいできな損害を被ったそうです。」

「どんな損害ですか？」

「佐藤が逃げたので、保証であるあなたの奥さんからを取りてようとしたところ、奥さんも突然姿を消してしまったと。」

「ではそのたちが妻に何かしたと？」

「それは直接会って聞くしかありませんね。」

17 ぶりに妻の失踪の本当の理由がらかになろうとしていました。妻は単に逃げたのではなく、誰かに脅されたか、もっと刻な目にあった能性がかったのです。

その夜は眠れませんでした。17 、妻が自発にったのだと疑っていた々に対して腹がち、同に妻がどれほど苦しんだろうかと考えると胸が張り裂けそうでした。妻は私を守るためにで全てを背負おうとしていたのです。そして危険な々から脅迫されていたのでした。

伊藤刑事と緒に、当融業者で働いていた鈴という男に会いにきました。彼は現古業を営んでいました。50 代半のがっしりした体つきで、顔にはい傷跡がありました。

「1993 のあの女のことか？」

鈴は私たちを見るなり嫌な表を浮かべました。

「覚えていますか？」

「もちろん覚えてるさ。あの女のせいでこっちはどれだけ苦労したか。」

「どんな苦労をしたんですか？」

「佐藤の野郎が 500 万の借を踏み倒して逃げたから、保証のあの女から取りてようとしたんだよ。」

鈴の調がだんだん荒くなりました。

「それで妻に何をしたんですか？」

「最初は丁寧な話をしたさ。旦さんが代わりに返してもいいんだぞってな。しかしあの女、ひたすらだけくれって言うんだ。もないくせによ。」

伊藤刑事が鋭く問いただしました。

「いつから圧力をかけ始めたんですか？」

「圧力っていうより、もうし積極に催促しただけだ。」

「具体にどうやって？」

鈴は瞬ためらってから言いました。

「ので待ったり、職にもった。」

「職？妻が働いていたんですか？」

「ああ、どっかの事務所でパートをしていたよ。」

17 ぶりに聞くしい事実でした。妻が私に内緒で働いていたなんて。

「それで妻はひたすらだけくれと。それでいて旦には絶対に言うなってな。」

鈴の証言を聞くと、妻がどれほど絶望だったか像がつきました。で全てを背負おうとしましたが、ついに限界に達したのです。

「12 に最に会ったそうですね。」

「ああ、そうだ。

あののあの女、本当におかしかった。」

「どうおかしかったんですか？」

「完全に疲れ果ててた。ろくにも聞けないくらいで。だからこっちもし配になった。」