優馬は自らの両、かつて周囲に褒め称えられたそのをじっと見つめた。

「俺は自分の力でからやり直したいんです。病院の板も、肩きもない、ただの医者としてを啜ってでも自分の腕を磨いていきたい。兄がたった台の古トラックから、こので自分のを切りいてきたように」

優馬の線の先には、静かに微笑む敬の姿があった。

「、苦労をかけるかもしれない。こんな俺だけど、ついてきてくれるか？」

優馬が問いかけると、は涙で濡れた顔に今番の美しい笑顔を咲かせた。

「当たりじゃない。私、どんなに貧乏になっても、優馬さんがだらけになっても絶対についていくわ。だって私が見込んだ、世界かっこいいお医者様なんだから」

「、ありがとう」

がを取りう姿に、会からは再び、今度はさらにきく温かい拍が巻き起こった。

権力やで縛られた偽りの関係ではなく、互いをいやり、自分ので歩いてこうとする若い夫婦の姿。それはどんなに豪華な披宴の演よりも美しく、な景だった。

「かっこつけやがって」

敬は優馬のを指で軽く擦り、照れ隠しのように笑った。その目にはうっすらと涙が浮かんでいる。

昔、に握りしめていた、々しい弟はもうどこにもいない。

彼は今、本当のでする妻を守り抜くさを持ったのの男へと成したのだ。

拍が落ち着いた頃、の女性が K に声をかけてきた。それはの母親、義父の妻だった。

彼女は夫が逮捕されたショックで顔が蒼になっていたが、その表にはどこかつき物が落ちたような堵のが浮かんでいた。

「敬様です。夫が本当に申し訳ありませんでした」

彼女はくをげた。

「あのは昔から学歴や柄に異常な執着を持っていました。周りを見すことでしか自分の価値を見いせない、そういうだったんです。でも敬様が言ってくださった言葉で、私の目も覚めました」

「お母様、どうかよろしくお願いします。は優馬さんのような素らしい男性と、敬様のような温かいご族に会えて、本当に幸せ者です」

「こちらこそ」

K もまたくをげた。

「優馬は器用ですが、度決めたことは絶対に曲げない男です。さんのことは命に代えても守り抜くはずです。私ものこれからのをくから見守っていきたいといます」

敬が顔をげると、周囲を取り囲む列席者たち全員が、敬に向かって温かい線を向けていた。

卒の底辺とあざ笑われていた男が、今この会にいる誰よりもい尊敬と賞賛を集めている。

それは権力やで買えるようなっぽいものではない。自を犠牲にして族をし抜き、どんなも謙虚さを忘れず、者への慈のを持ったののき様に対する、真の敬だった。

「これで俺の役目は終わりだな」

敬の奥に溜まっていたのいしこりが、すっと溶けていくのをじた。

全てを抱え込み、まみれになってきてきたの苦労が、今この瞬のためにあったのだとえた。

「さあ皆さん」

司会者がマイクを握ってるい声を張りげた。

「々なことがありましたが、これこそが本当の絆でございます。郎婦の輝かしく、力い未来に向かって、今度盛な拍をお願いいたします」

あっと、会全体が割れんばかりの歓声と拍に包まれた。

優馬とが照れくさそうに、しかし誇らしげに笑顔でをげるその景を、敬は親族の隅から静かに見つめていた。

最のスカッとするクライマックス。傲な義父は報いを受け、エリートたちは己のささをり、夫婦は真の絆をに入れた。

そして誰よりも族を支え続けた敬は、最までの優しい兄としてのを崩すことはなかった。

波乱に満ちた披宴がようやく終わりを告げようとしている。

い拍に包まれた会からそっとを引き、静かにの空気を吸うために、で扉の方へと歩きした。

豪華で波乱だらけだった披宴が完全におきとなり、最まで残っていた親族や関係者たちもそれぞれの帰につき始めた頃。