郎優馬の座るメインテーブルには次から次へとが押し寄せている。

その半は義父である病院の関係者たちだった。

仕ての良い教授連や価なジュエリーをにつけた夫たちが満面の笑みで優馬とを取り囲んでいる。

いや、優馬先のような優秀な若い医師を迎えることができて院もさぞがいでしょう。

さんも本当にお美しい。おはまさに医療界のサラブレッド夫婦ですね。

びかう賛辞の声に優馬は「恐縮です」と丁寧にお辞儀を繰り返し、柔な笑みを浮かべていた。

その景は枚の完璧な絵画のように美しかった。

誰もが彼らを祝福し、その輝かしい将来を疑っていない。

しかしその完璧な景のすみっこで、敬が座る郎側の親族席だけはどこか居の悪い空気が漂っていた。

敬のテーブルに座っているのは先ほどの叔父夫婦と縁の親戚が数だけだ。

のテーブルが華やかな笑い声に包まれているのに対し、このテーブルだけは妙に静まり返っている。

それもそのはずだった。

周囲の列席者たちから好奇と蔑の入り混じった線が折りこちらに向けられているのだ。

ええ、あちらが郎のお兄様。

ええ、何でもを退されてフリーターみたいなことをしてらっしゃるらしいわよ。

まあ院先もよくあんなご庭との縁談をお認めになったわね。弟さんが特別優秀だったんでしょう。

でも親族の席にあんな物のスーツを着た方が座っているなんてし見苦しいわね。

ひそひそと交わされる声は音楽にかき消されてはっきりと聞こえるわけではない。

だがそのややかな線と元を扇子で隠しながらこちらを見る仕で、何を言われているのかはに取るようにわかった。

敬さん、なんだか針の筵に座らされてるみたいで胃が痛くなってきちゃったわ。

叔母は運ばれてきた極のキャビアには目もくれず困ったように俯いた。

すいません。僕のせいで肩の狭いいをさせてしまって。

敬は申し訳なさそうにをげた。

実は敬が今着ているなスーツは、決してこれしか持っていないから着てきたわけではなかった。

彼が本気をせば、この会にいる誰よりも級なオーダーメイドのタキシードを仕てることもできたし、級に乗ってホテルに乗り付けることもできた。

だが敬はあえてそれをしなかったのだ。

俺はあくまで卒で苦労してきたな兄貴でいい。

敬は静かにグラスのをんだ。

弟の優馬はエリート揃いので必に自分の位を確しようとしている真っ最だ。

そんなで学歴のない兄が変に目つような真似をすれば反を買うかもしれない。

柄や経歴をんじる義父の顔をてるためにも、自分は徹底に目たず、慎ましくしているのが正解なのだと敬は考えていた。

自分がを被ることで優馬が守られるのなら、こんな線など何万回浴びようが痛くも痒くもない。

敬の線の先で優馬がふとこちらを向いた。

周囲の教授たちに囲まれながらも、優馬の目はらかに敬の姿を探していた。

そして親族席でポツンと座る敬と目がうと、優馬の顔にほんの瞬だけ胸を締めつけられるような苦しげなが浮かんだ。

敬は弟をさせるようにきく角をげてニコりと笑って見せた。

気にするな。俺は丈夫だから。おは自分の嫁さんとお客さんを事にしろ。

声にはさず、目配せだけでそう伝えると、優馬はしだけ救われたような顔をして再び来客の方へと向き直った。

あいつ、まだ俺のことを気にしてるのか？

敬はので苦笑した。

優馬は昔から優しすぎる嫌いがあった。

医学部受験を控えていた 3 のもそうだ。

ある夜、敬が夜のバイトから帰宅すると、優馬が暗い部で、声を殺して泣いていたことがあった。

兄ちゃん、俺もう学くのやめようかな。

参考を握りしめたまま優馬は震える声で言ったのだ。

兄ちゃんが毎ボロボロになるまで働いて、母さんの薬代も面してくれてるのに、俺だけが温かい部で勉なんてしてられない。