別の写真には、級フレンチレストランで男とシャンパングラスを傾ける、見たくもない母親の姿があった。

「な、なんで……なんで拓也君の写真が……」

母親は弾かれたようにちがり、震えるで写真をかき集めようとした。

だが黒崎がそれよりく写真をで押さえ、氷のような線で射抜く。

「彼が務めている宿のホストクラブ、並びに彼の個座への送履歴を全て裏付けました。あなたが投資話に騙されたと言い訳していた額の費。その正体は、自分より歳ものホストに入れ込み、彼をナンバーワンにするためにつぎ込んだだった」

「は……」

俺のから、抜けな声が漏れた。

「ホスト……お袋、お……俺が血を吐くいで稼いだを真由たちから奪い取って、こんな若いツバメに貢いでいたのか」

俺の声に、母親は顔を真っ赤にして反論した。

「ち、違うわよ。貢いでたんじゃないわ。拓也君は将来IT企業をちげるを持ってて、私はその起業資を支援してあげてたの。これは派な投資よ。それに彼は、私が番の理解者だって、私と結婚したいって言ってくれてるのよ」

その滑稽な言い訳を聞いて、俺ので何かが音をてて崩れ落ちた。

これが俺の母親なのか。

自分の孫が氷点の部で震え、気を吸っただけの米をすすっている裏で、この女はホストの「結婚したい」

という甘言を真に受け、千万円以のを湯のようにつぎ込んでいたのだ。

「結婚したい、ですか。それは傑作ですね」

黒崎が底おかしそうにで笑った。

「柏さん、あなたが起業資だと信じて振り込んでいたそのお。見事に、彼が通っている違法カジノの借返済と、彼の本命の彼女の同棲マンションの賃に消えていますよ」

「え……」

母親のきがぴたりと止まった。

「本命の彼女？　な、何言ってるの？　拓也君に彼女なんて……。それにカジノの借って……」

「探偵を使って彼の辺をし洗えば、こんな報はでてきますよ。彼はあなたのような、見栄っ張りで孤独な齢女性をターゲットにした、悪質な恋営業の常習犯です。裏ではあなたのことを『番ちょろいづるのババア』と呼んで笑いしていたそうです」

「あ、ちなみに」

黒崎は元のタブレットを操作し、今朝のネットニュースの記事を画面に表示させた。

「その拓也君ですが、昨、別の女性客からの詐欺被害届がたことで警察に逮捕されましたよ。あなたから巻きげたおも、すでにギャンブルで綺麗に溶かし切って、円も残っていないそうです」

「あ……」

母親の喉から、の抜けた音が漏れた。

「ああ、嘘……嘘よ。拓也君が逮捕？　私のこと、づるって……嘘よ。だって来、緒に豪華客で世界周のクルーズ旅にくって約束してたのよ。

だから今、に百万円振り込ませようと……」

そこまで言って、母親ははっとを押さえた。

俺は全の血が凍りつくような覚に襲われた。

「お袋。お、今俺に求した百万円。真由との婚をちらつかせてまで騙し取ろうとしたそのも、そのホストに貢ぐためだったのか」

「ち、違うの。これは、その……」

母親は完全に言葉を失い、顔面を蒼にしてずさりをした。

「ふざけるな」

俺の鼓膜が割れるかとうほどの号が、実のリビングに轟いた。

「俺は、俺は族を養うために、言葉も通じない異国でぼっちで働き続けていたんだぞ。真由は俺に配をかけまいと、おの脅しに耐えて、スマホも取りげられて、真っ暗な部で耐えしのんでいたんだ。紗英はあんなにさかった。紗英はガリガリに痩せ細って、お肉がべたいのをして、お湯ご飯を美しいって笑ってたんだぞ」

俺はテーブルを蹴りばさんばかりの勢いでちがり、母親に詰め寄った。

「その裏でおはなんだ？　このふざけたホストにシャンパンをませて、級フレンチを奢って、ブランド品を買い与えていたのか。真由の命を削って絞りしたで買う男のは、そんなにうまかったか」

ひきつるりに、母親は腰を抜かし、級本革ソファからへ無様に転げ落ちた。

「ごめんなさい。悪気はなかったの。ほんのしを見ただけで……おならでにしずつ返せばいいって、そうって……」