居づらくなった彼は自ら退職願をしたそうです。

エリート社員としてのプライドを何より事にしていた彼にとって、それは社会なをしただろう。

退職は全て慰謝料と借の返済に消え、今は雇いのアルバイトを掛け持ちしながら、みほさんが作った借も背負って返済する毎だそうです。

もちろんみほさんとは完全に縁が切れています。」

「伊藤みほさんは、健さんから慰謝料返還請求を起こされましたが、元々ホストに貢いでブラックリストに載るほどの借まみれでした。

結局自己破産の続きを取り、各を転々としているようです。

自業自得、自分を偽りからおを巻きげることでしかきていけないたちのれな結末だった。」

「そして義母の佐子さんですが。」

先はしだけ呆れたようにため息をついた。

「250 万円の借とゆみさんから横領したおの返還のため、結局あの派な実は放すことになりました。

を売ったおで借を清算し、元にはほとんど何も残らなかったそうです。

品な未を気取り、ご所にエリートの息子と派なを自することだけがきがいだった義母。

そのすら失ったのだ。

今は古い造のボロアパートでギリギリの暮らしをしています。

健さんとも、母親がゆみを陥れたせいだと激しく罵り、親子の縁も切れた状態だとか。

所のにも相にされず、孤独に過ごしているようです。」

族のぬくもりをおという都の良い具でしか測れなかったたち。

彼らは結局自分たちの欲さによって切なものを全て失ったのだ。

「そうですか。ご報告ありがとうございます。」

私は静かにをげた。

のにりはミリも湧かなかった。

ただ彼らの名を聞いても胸が痛まない自分がいることに、確かな回復をじていた。

「ゆみさん、これからはご自の幸せだけを考えてきてくださいね。ご両親の遺産も無事に元に残っています。

何か困ったことがあればいつでもご相談に乗りますから。」

「先、本当に本当にお世話になりました。先のおかげで私は自分のを取り戻すことができました。」

私はくをげ、事務所をにした。

その週末、私はを乗り継ぎ、両親が眠る霊園へとを運んだ。

れ渡った空はく、よいが吹き抜けている。

私はバケツにを汲み、両親の墓を丁寧にスポンジで磨いた。

「お父さん、お母さん、ご無汰しちゃってごめんなさい。」

線にをつけ、静かにをわせる。

「私ね、婚したの。配かけてごめんなさい。」

私はお墓に向かってポツリポツリと、この数ヶに起きたことを話し始めた。

最初は温かい族が欲しくて焦ってしまったこと。

嘘の優しさに騙され、都の良い政婦のように扱われたこと。

そしてお父さんとお母さんが残してくれた切なおを守るため、必で戦ったこと。

お父さんとお母さんが私がになっても困らないように、を削って貯めてくれたお、無事に守り抜いたよ。

墓に触れると、ひんやりとしたの触がなぜかとても温かくじられた。

私ね、ずっと族が欲しかった。

両親がいなくてぼっちなのが寂しくて、誰かに必とされたくて、無識のうちに相に依していたんだとう。

私は自分のさを認めることができた。

だからこそ健の嘘の優しさに惑わされ、義母の理尽な求にも耐え続けてしまったのだ。

でも今は違うよ。

血が繋がっていなくても、緒に暮らしていなくても、私を本気で配して方になってくれるたちがいた。

田さんや先、そういうたちとの繋がりこそが、本当のでの族のような温かさなんだって気づくことができた。

涙が粒だけ頬を伝って落ちた。

それはしみの涙ではなく、私を縛りつけていた全ての鎖から解放された堵の涙だった。

私はお墓のからちがり、きく呼吸をした。

「お父さん、お母さん、私、これからは誰かのために自分を犠牲にするき方はしない。

お父さんたちがくれた命と残してくれたおを使って、もっと自分を切にしてきていくね。

いつか自分のカフェをくっていうしいもできたんだ。」

吹き抜けたが私の髪を優しく揺らした。

まるで両親が「よく頑張ったね」とを撫でてくれているような気がした。

私はもう度お墓にくお辞儀をし、霊園のを歩きした。

帰り、駅ので自分のためにさな黄いガーベラを輪買った。

言葉は親しみやすさ、そして希望だ。

あの、結婚当初のたい部で丸くなっていた私はもうどこにもいない。

を信じることの恐ろしさをったけれど、を信じることの温かさもった。

これからのにはきっとまだたくさんの困難があるだろう。

それでも私はもう度と自分を粗末にしない。

アパートのドアをけ、さな瓶にガーベラを挿す。

窓から差し込む夕陽が部をオレンジに優しく染めていた。

「ただいま」

誰もいない部に自分の声が響くけれど、ちっとも寂しくはなかった。

この穏やかで静かなこそが、私が戦い抜いてに入れた私だけの本当の居所なのだから。

私はエプロンを締め直し、自分のために夕飯の支度を始めた。

包丁がまな板を叩くトントンというリズミカルな音が、私のしいの始まりを静かに祝福しているように聞こえた。