そして同居欄にかれていた名に私は息をんだ。 同居：佐藤美穂。妻。 私はわず声を漏らした。伊藤美穂ではない。佐藤美穂となっている。そして続柄は妻。 どういうことだ？健の戸籍の妻は私のはずだ。まさか私と結婚するから、このマンションで彼女と同棲していたのか？ いや、それだけじゃない。この帳の付は私と交際が始まるずっとのものだ。私のので恐ろしい仮説が形を作り始めた。 もし健が本当にしているのはみほという女で、最初から私とは偽装で結婚したとしたら。そして義母もその事実をっていて、私を便利な政婦としてに縛りつけ、さらに親の遺産まで奪い取ろうとしているとしたら —— そういうことだったのね。

私は震えるでその賃貸契約のコピーをスマホで撮した。点と点がつながり、あまりにも残酷な真実の全貌が見え始めていた。彼らの計画は私の像を絶するほど恐ろしく、悪に満ちたものだった。

そのだ。 「何をしているの？」 背から氷のようにたい声が響いた。臓がねがる。振り返ると、け放たれたドアのに買い物にっているはずの義母の佐子がっていた。 「何をしているの？」 背から響いた、氷のようにたく突き刺す義母の声。私の臓はからびしそうなほど激しくねがった。

振り返るとけ放たれたドアのに義母の佐子がっていた。買い物にっていたはずなのに、予定よりく帰ってきたらしい。その目は獲物を捉えた蛇のように細められ、私を睨んでいた。

私はとっさに持っていた賃貸契約のコピーと帳を背に隠し、引きしのに滑り込ませた。 「あ、お母さん、お帰りなさい」 声が震えないよう、必に腹に力を入れる。 「健の部で何をゴソゴソやっていたの？」 義母はゆっくりと私にづいてきた。そのにはずっしりとそうな買い物袋が握られている。 「あの、健さんのスーツのボタンが取れかかっていたので、裁縫箱がこの部になかったかなとって……」 苦し紛れの嘘だった。裁縫箱などいつも私が階のリビングで使っているのだから、こんな所にあるはずがない。 義母の目がすっと細くなった。 「裁縫箱？あなたがおかしくなったの？裁縫箱なら階にあるでしょう。それとも健の部から何か盗もうとでもしていたの？」 「そ、そんなこと……」 「嘘をつきなさい。あなたみたいな親なしが、うちの健の部に勝に入るなんて許さないわよ。今すぐていきなさい」 義母は鳴りながら持っていた買い物袋を私の元に力任せに叩きつけた。袋のからパックに入った卵がびし、で無惨に割れて黄い卵液が広がる。

「拾って拭きなさい。が汚れたじゃないの」 義母は徹に見ろし、そう言い放つと、ふんとを鳴らして階へとりていった。

私は残された部で割れた卵を雑巾で拭き取りながら、ブルブルと震える両をく握りしめた。 バレなかった。あの契約のコピーも、美穂という女のをったことも。 しかしこのは完全に敵の巣窟だ。私の方は誰としていない。夫も義母も、全てが私を騙し、利用し、そして捨てようとしている。文字通りの孤無援。

負けない。割れた卵の殻を拾い集めながら、私は唇を噛みしめた。このまま泣き崩れて彼らのい通りにされてたまるか。

翌午、義母が所の老会の集まりで半ほどを空けるだった。健も会社にっている。 私は「実に荷物の理をしてきます」とい置きを残し、をた。 向かった先はでほどれた、私の実があった町。駅にある方の支だ。 私は両親が残してくれた遺産をこのに預けていた。義母に狙われている以、まずはこのおを全な所に移し、絶対にしできないようにしなければならない。

の自ドアを抜け、窓で事をしだけ伝えると、私は奥のさな応接へと通された。 数分、「いやあ、ゆみちゃん久しぶりだね。

元気だったかい？」と温かい声と共にの男性が入ってきた。