鈴は何も言えなかった。

その瞬、がくにあったいブロンズ像をつかんだ。

は息を止めた。

次の瞬、鈍い音がした。

美紀の体がに崩れ落ちた。

音だけが、カフェの窓を叩いていた。

は鳴をげそうになり、自分のを両で押さえた。

で鈴が叫んだ。

「何をしたんですか！」

は荒い息をしながら言った。

「騒ぐな。まだ誰にも見られていない」

しかし、その、は元の空き缶を踏んでしまった。

さな音だった。

だが、はすぐに振り返った。

はった。

のを必に逃げた。

背から鈴の声が聞こえた。

「ちゃん、逃げろ！」

その声が、彼女が最に聞いた鈴の声だった。

翌、の元にの使いが来た。

「何も見なかったことにしろ。アメリカに留学したことにする。名を変えて暮らせ。警察に言えば、次はおだ」

は恐怖に負けた。

美紀を置いて逃げた。

その罪悪を抱えたまま、12、偽名できてきたのだった。

渡辺の証言だけでは、郎を殺で件するにはかった。

12の記憶。

恐怖による沈黙。

証拠能力を争われれば、側の弁護士は必ず突いてくる。

伊藤は分かっていた。

必なのは、現と証言をつなぐ物証だった。

再び、畔のカフェ跡が調べられた。

すでに解体は断され、現は厳に保されていた。

鑑識班は、遺体が埋め込まれていた壁の周囲を細かく採取した。

壁の内部からは、通常の建材とは異なる古い成分が見つかった。

さらに、壁のに混ざっていた布片から、微量の絵の具の成分が検された。

それは、美紀が最に抱えていた絵に使われていた絵の具と致した。

田は報告を握りしめた。

「刑事さん、これで美紀さんがあの絵を持ったまま、カフェので襲われた能性がくなりました」

伊藤はうなずいた。

「まだりない。壁を誰が作ったかだ」

そのがかりは、古い事記録にあった。

19901112。

佐藤美紀が失踪した翌。

畔カフェでは、内装の部補修事がわれていた。

事を請け負ったのは、郎の関連会社だった。

依頼主の署名欄には、鈴勝の名があった。

伊藤はその類をに、鈴のを訪ねた。

鈴は妻のベッドの横に座っていた。顔はやつれ、目のにはいが落ちていた。

伊藤は事記録を差しした。

「19901112。あなたはカフェの内壁補修を依頼しています」

鈴は類を見た。

が震えた。

「美紀さんが殺された翌です」

鈴は目を閉じた。

「もう……終わりですね」

その声は、いのみに押し潰されていた。

伊藤は何も言わなかった。

鈴は妻のをそっと布団のへ戻し、ゆっくりと話し始めた。

「私は、美紀ちゃんをに紹介しました。

才能を認めてもらえるとったんです。の経営も苦しく、妻の治療費も必でした。からを受け取ってしまった」

鈴の声は震えていた。

「最初は、絵を運ぶだけだと聞いていました。でも途で、美紀ちゃんが真実に気づいた。あの子は逃げようとした。警察にくと言った」

彼は両で顔を覆った。

「私は止められなかった。があの子を殴った。に倒れた美紀ちゃんは、もうかなかった」

伊藤は静かに尋ねた。

「その、あなたは遺体を壁のに隠したんですね」

鈴はうなずいた。

涙が指のからこぼれた。

「が言いました。妻の治療を続けたいなら黙ってを貸せ、と。私は……私は、美紀ちゃんを壁のに入れたんです」

部のに、妻の浅い寝息だけが聞こえていた。

鈴はに額をつけるようにして泣いた。

「12、毎晩あの壁のを見ました。あの子が暗ので、私を見ているです」

伊藤はちがった。

「鈴勝さん。あなたを体遺棄と証拠隠滅の容疑で同していただきます」

鈴は抵抗しなかった。

ただ最に、妻の方を振り返った。

「美紀ちゃんに……謝りたかった」

その言葉は、誰にも救いを与えなかった。

鈴勝の供述により、郎への包囲網は気に狭まった。

しかしは、なおも否認を続けた。

取調に座ったは、以より顔を悪くしていたが、声だけはかった。

「鈴が勝に言っているだけだ。私は関係ない」

伊藤は机のに証拠を1つずつ置いた。