「当たりだ。自分ので壁のに入り、自分でを割るはいない」

田はすぐに警察署の資料へ向かった。

湿ったの匂いがこもる部には、古い未解決事件のファイルが代別に並んでいた。彼は1990代の失踪事件ファイルを1冊ずつめくった。

やがて、指があるファイルので止まった。

表にはこうかれていた。

「美・佐藤美紀失踪事件」

田はそのファイルを慎に取りした。

には、あどけなさの残る若い女性の写真が貼られていた。きな目をした、静かな表の女子だった。

名は佐藤美紀。

失踪当22歳。

田はページをめくった。所持品リストのに、細いの指輪をネックレスとして着用していたという記録があった。

臓がく鳴った。

田はファイルを抱え、急いで伊藤の元へ戻った。

「刑事さん、これを見てください」

伊藤は証拠品袋ののの指輪と、古いファイルにかれた記録を交互に見た。

記述は正確に致していた。

「佐藤美紀。19901111失踪……」

伊藤はくつぶやいた。

当の捜査記録には、恋だった田賢治の名が力な関係者として挙がっていた。しかし遺体は見つからず、決定な証拠もなかったため、事件は失踪として扱われたまま止まっていた。

1週、遺体の歯科記録と遺族のDNA鑑定結果がた。

伊藤は結果用を受け取ると、田を呼んだ。

「田君、これで確実になった。壁から発見された遺体は、12に失踪した佐藤美紀で違いない」

田はファイルを握りしめた。

「では、正式に殺事件として捜査を再するんですね」

「ああ」

伊藤はホワイトボードの央に、きく付をいた。

19901111。

「12止まっていた計が、再びき始めたんだ」

田は古い捜査記録を机に広げた。

「佐藤美紀さんが最に目撃されたのは、このです。畔のカフェでアルバイトを終えたあと、恋の田賢治と会ったことになっています」

伊藤はホワイトボードを指で叩いた。

「記録によると、2は畔で激しく論していた。目撃証言もある」

「はい。それが最の目撃報です」

伊藤は田賢治の現の所がかれたメモをに取った。

「まずはこの男に会う。当24歳なら、今は36歳のはずだ」

田は背筋を伸ばした。

「すぐに向かいます」

伊藤は窓のを見た。

はがっていたが、空はまだかった。

「12、あの寒く暗い壁のにいたんだ。今からでも、必ず無をらしてやる」

その声は、捜査の静けさのでく響いた。

田賢治は、町内の閑静なマンションにんでいた。

36歳になった彼は、きちんとしたシャツを着た、ごく普通の会社員に見えた。玄関の奥からは、妻と学くらいの息子がそうに顔を覗かせていた。

しかし、伊藤が警察帳を見せた瞬、田の顔はのように固まった。

「もしかして……美紀のことで来られたんですか」

声は震えていた。

伊藤は静かに告げた。

「佐藤美紀さんの遺体が発見されました」

田は膝から力が抜けたように、ソファへ崩れ落ちた。

両でを抱え、しばらく何も言えなかった。

「そんな……本当に……くなっていたんですね」

伊藤は帳を取りした。

「12のあの夜、最に会ったの話をもう度聞かせてください」

田はい息を吐き、苦しげにをいた。

「カフェの仕事が終わってから、畔で会いました。その、僕の方から別れを切りしたんです」

「理由は何ですか」

田が尋ねた。

田は線を落とした。

「美紀の様子が、最おかしかったんです。貧しいの子で、活も楽ではなかったはずなのに、急に価なやバッグを買い始めた。どこからそんなおが入るのか聞いても、絶対に答えてくれませんでした」

田のはさく震えていた。

「それで喧嘩になったんです。僕は腹がって、先に背を向けて帰りました。夜の10頃だったといます。それが最です。本当に、それ以来、美紀には会っていません」

伊藤は表を変えずに聞いた。

「そのはどこへ」

「友のにって、朝まで酒をみました」

「その友の連絡先は」

田は困ったように顔を歪めた。

「5にカナダへ移してしまって、今は連絡が取れません」