方、本武志は姿を消した。

妻の恵子が朝起きると、隣の布団は空だった。古い運靴がなく、通帳と財布も消えていた。

全国に指名配された。

3、岐阜県ので、登客が倒れている男を発見した。眠薬を量にんだ状態だった。病院へ搬送され、3、識を取り戻した。

病に刑事が入ると、本は井を見たままさな声で言った。

「きたくなかったのに、またきてしまった」

そのから、本も供述を始めた。

しかしとはい違いがあった。

は事故だったと言い、本はが先にをしたと言った。2は互いに責任を押し付けった。

それでも検察は、2が最初から最まで緒だった点を追及した。

緒にき、緒に掘り、12に緒に移し、再び緒に埋め戻した。

そして12、緒に沈黙した。

裁判所は共同正犯と判断した。

正司と本武志、2に無期懲役が言い渡された。

判決の、法廷の傍聴席に伊藤夫が座っていた。

判決文が読みげられている、彼は両を膝のに置き、俯いていた。泣いてはいなかった。鳴ることもなかった。ただ、いを耐えるように座っていた。

判決が終わっても、伊藤はしばらく席をたなかった。

記者がづき、尋ねた。

「今のお気持ちは」

伊藤はゆっくり顔をげた。

そして、く言った。

「これで姉さんに報告できます。見つけたよって」

それがすべてだった。

裁判の、伊藤はへ向かった。佐藤5の遺骨はすでに引き取られ、納骨されていた。伊藤は納骨堂のにった。

何も言わなかった。

ただ、いっていた。

の畑では、そのもスイカが熟していた。誰かの畑で、誰かのによって、何事もなかったかのように収穫がんでいた。

佐藤の農園だった所には、今ではいちごのビニールハウスがっていた。しい持ち主の田浩は、その、初めていちごを収穫した。

は何も覚えていないように見えた。

けれど伊藤夫は覚えていた。

あの12を覚えていた。

掘削許を待っていた12。

そのに誰かが証拠を消し、捜査は止まり、5は12もの、のに置きりにされた。

仕組みが能しなかった12が、12という歳をみしたのだった。

佐藤が消えたのは19897。

末っ子の勇気は、当8歳だった。

遺骨が見つかった、勇気のそばには、片方だけの子ども用の靴が緒に埋まっていた。

誰が入れたのか。

なぜ入れたのか。

誰にも分からなかった。

ただ伊藤夫は、その片方だけの靴がかられないとに語った。

のために始まったことが、5の命を奪った。

そのには、8歳の子どももいた。

真実は12、のに埋もれていた。

けれど伊藤夫が諦めなかったからこそ、なくとも世のはることができた。

佐藤がどこにいたのか。

何が起きたのか。

それをることが、失われた命を取り戻すことにはならない。

それでも、決して無ではなかった。

伊藤夫は納骨堂ので、静かに目を閉じた。

「姉さん、遅くなってごめん」

が畑を渡った。

くで、収穫を終えたの音が聞こえた。

12止まっていたが、そこでようやくしだけきしたようだった。

完