その目は、いつもの穏やかな常連客ではなく、完全に弁護士の目だった。

ゆきさんはさらにスマートフォンを差しした。

「実は、復帰した私のロッカーに、こんなメモが入っていたんです」

画面には、の社内便用が映っていた。

黒いペンで、乱暴にかれている。

「任者みたいになりたくなかったら、余計なことはするな」

脅迫だった。

ゆきさんのきが怪しまれたのだろう。

私は胸が苦しくなった。

奏やゆきさんのように、の儲けの仕組みに振り回されるを助けたい。そうってき始めた。けれど今、私がゆきさんを危険に巻き込んでいるのかもしれない。

「あなたは無理しなくていいのよ」

私が言うと、ゆきさんはカウンターの隅に置かれた奏の貯箱を見つめた。

い沈黙のあと、彼女は言った。

「もうしだけ、頑張ります。あの子のあの箱をぶちまけたのは、私だから」

私は引きしから、奏がいたを取りした。

そこには、丸い字でこうかれていた。

「また遊びに来てね。ベアリバーで待ってるよ」

ゆきさんはそのを何度も読み返した。

そして、さく、でもはっきりとうなずいた。

「のみたいに、黙って消えるのは嫌なんです。自分で決めて、自分のでていきたい」

ゆきさんが帰ったあと、ベアリバーには私と佐藤さんだけが残った。

佐藤さんは厳しい表になっていた。

「文子さん。ゆきさんのでは言いづらかったのですが、あえて厳しいことを言います。今回のマッチポンプの部分自体は、違法性がいとは言い切れません。録音と証言だけではい」

私は黙って聞いていた。

「これが世を騒がせるニュースになって、融庁をかすくらいにならないと、あのは変えられませんよ」

私は何もけていなかった、カウンターの引きしにをかけた。

には、いくつかの類が並んでいた。

「なら、きなニュースにするために、夫から引き継いだ法座を使いましょう」

類を見た佐藤さんの目がきくいた。

「文子さん、これを使うつもりですか」

私は静かに答えた。

「ええ。きなニュースにしないとかないのでしょう？」

数、たいが吹く。

私は夫の葬儀以来しまい込んでいたイヤリングをつけ、を再訪した。

窓で名乗り、静かに告げた。

「課さんと支さんに、お取引の件でお話がございます」

しばらくして、がてきた。私の顔を見た瞬、ほんの瞬だけ眉をひそめたが、すぐにいつもの笑顔に戻った。

「先のお客様ですね。投資信託のお申し込みでしょうか」

「ええ。そのようなものです」

私はそう答えた。

応接に通されると、支も同席した。

2とも、この先何が起きるのからない顔をしていた。

窓の奥で、ゆきさんと目がった。

私は応接のソファに腰をろした。は慣れた調子で投資信託の話に移ろうとしていた。

私はお茶を含み、ゆっくりカップを置いた。

「先、孫を連れて伺った際のことで、当にはい信を持っております」

空気が変わった。

と支が同に私を見る。

支の指がネクタイに伸びた。

「それは失礼いたしました。窓の者の際については、すでに厳に指導いたしましたので、どうかご容赦ください」

際。

あれを際と呼ぶのか。

私は静かに首を振った。

「誤解ではありませんよ。員さんから直接聞きました」

の目が瞬だけ鋭くなった。

「それはどなたのことでしょうか。の員の声では、何の証拠にもなりませんよ」

唇の端をゆがませながら、はい声で言い放った。

その、応接の扉がゆっくりいた。

制姿のゆきさんがっていた。

ドア越しに聞こえたの声が、彼女の背を押したのだろう。

が振り向いた。勤務の部が応接に入ってきた。それだけなら、彼はすぐに叱りつけたはずだった。

だががかなかった。

ゆきさんの目が、いつもと違っていたからだ。

彼女はスマートフォンをにしていた。

指先はこわばっていたが、その目はまっすぐを見ていた。

ゆきさんが画面をタップすると、応接にの声が響いた。