誠はい声で言った。

「雄か。私だ」

「はい。何かありましたか？」

「みずほ第との取引を止する」

瞬、話の向こうが静かになった。

「……何があったんですか」

雄の声が変わった。

父の声に、ただならぬものをじ取ったのだ。

誠は、すぐには答えなかった。

歩脇にち、の建物を度だけ振り返る。

「の尊厳を踏みにじるに、未来はない」

その言だけで、雄は理解した。

父は温なだった。

鳴ることも、を責めることもほとんどない。そんな父がここまで静かにっている。

それは、よほどのことがあったというだった。

「わかりました」

雄の声がくなった。

「すぐに配します」

話を切ると、雄は会議の空気を変えた。

彼はそので秘の田所を呼んだ。

「緊急だ。今すぐ帰国する」

田所は驚いて顔をげた。

「社、会議は――」

「止だ」

雄は切迷わなかった。

「みずほ第との全取引を止する」

田所の顔が変わった。

「全取引……ですか？」

「関連会社も含めて、全部だ」

川グループは百社を超える関連企業を持っていた。総資産は千億円規模。取引だけでも兆円を超える。

それを斉に止める。

融業界に激震がる決定だった。

田所は震える声で尋ねた。

「理由は、どのように説しましょうか」

雄はく答えた。

「父を侮辱された」

その言葉は静かだった。

しかし、そこには経営者としてのり以に、息子としてのりが込められていた。

方、誠はゆっくりと歩きしていた。

のが髪を撫でる。

その表は議なほど穏やかだった。

を失うことは怖くない。

事業を失うことも、のでは何度も経験してきた。

だが、としての尊厳を踏みにじられることだけは、許してはいけない。

誠はそうっていた。

。

みずほ第本に、緊急アラートが鳴り響くことになる。

それは、の老を侮辱した代償が、全体にりかかる始まりだった。

翌朝、みずほ第本。

午を過ぎたばかりの静かなビルに、突然、赤いランプと警告音が鳴り響いた。

会議の型モニターには、川崎支で撮された映像が映しされていた。そこには、川誠が丁寧にをげる姿。しかし、黒支の横柄な態度と、田・佐々の嘲笑が並ぶ景が映っていた。

「何事だ！」営業本部のおだが叫ぶ。部たちは息をみ、モニターのでけずにいた。

「川雄様の取引が止されました」IT部責任者の声が震える。「え、全額ですか？」財務部も青ざめる。「はい、関連企業も含めて百社、すべてです」

総額は兆円単位。全体の経営に直結する危だった。織田本部はを抱える。

「どうしてこんなことに…」

しかし原因は目瞭然だった。の老への侮辱が、全てを巻き込む事態に発展したのだ。

川崎支。川誠はをて、歩の端にち尽くしていた。桜のびらがい、のが吹き抜ける。昨の侮辱の言葉がまだに残る。

「ボケ老」「棒」「詐欺」

誠は目を閉じ、呼吸した。りではない。いしみが胸を満たしていた。ので、これほどを折られた経験はない。

彼は古いガラケーを取りした。息子・雄の番号を押す。数回の呼びし音の、繋がった。

「父さん？　どうしました？」

「雄か。私だ」「……何があったのですか？」雄の声に、普段の穏やかさはなかった。「みずほ第との取引を止する」

その言葉を聞いた雄は理解した。父のりは、単なる満ではない。会社の続をも脅かす、静かだが烈な表だった。

「すぐに配します」雄は即座に秘に指示をした。本部に、全取引止を指示。関連会社百社にも連絡がぶ。

誠はその、静かに歩を歩いていた。のに髪を撫でられながらも、表は穏やかだった。りではなく、培った誇りと父としての尊厳を守る決が表れていた。

午。世田の級宅。

静かな並みに、黒塗りの級が次々と到着した。台の列が然と並ぶ景は、異様な威圧を放っていた。

運転席からりてきたのは、本部役員、営業部、財務部、そして現の黒、田、佐々。