副院たちの拍は、やがて会全体へと広がっていった。それは権力に対する媚びではなく、の気い男のきざまに対する賞賛と敬の拍だった。

「優馬君、さん」 副院は郎婦に向き直った。 「君たちには辛いいをさせた。だが、君たちは何も悪くない。もしよかったら、これからも々と緒に、しい病院を作っていってくれないだろうか」

優馬は、涙を流しながらも力く答えた。 「ありがとうございます。でも……俺は、この病院をやめようといます。自分の力で、からやり直したいんです。板や肩きに頼らず、の医師としてをすすってでも自分の腕を磨いていきたい。兄が、たった台のトラックからを切りいてきたように」

敬が穏やかな差しで見守る、もまた力く頷いた。 「私も、どんなに貧乏になっても、優馬さんがだらけになっても、絶対についていくわ！」

拍が鳴り止まない、はを取りった。それは、どんなに豪華な披宴よりも美しく、な景だった。

「兄ちゃん」 優馬が涙で笑うと、敬は「バカ野郎」とく返した。 「俺は社であるに、おの兄貴だ。それは何経っても変わらないさ」

宴が終わり、夜に吹かれながらエントランスのにたは、缶コーヒーを分けっていた。

「うめえな」 「ああ、臓腑に染みわたるぜ」

し苦くて甘ったるい、あの頃の缶コーヒーの。それはがまだ貧しく、絶望な々ので分けった、いのだった。

「なんだかみたいだ。兄ちゃんが社だったなんて」 優馬が呟くと、敬は夜空を見げた。 「まさかおの結婚式であんな修羅になるとはわなかったよ。だが、今おが自分のでち、さんを守り抜く姿を見せてくれた。俺のの苦労は、最の形で報われたんだよ」

敬にとって、この世界で何よりも切なのは会社ではない。弟たち、族の絆なのだ。

夜が吹く。は肩を並べて夜のへ向かって歩きした。 何百億という資産を持っていようと、敬は最まで、ただのの優しき兄だった。権力や肩きで者を威圧し、自分をきく見せようとするがいかにれであるかを、彼はっていた。本当にいほど、自分の犠牲を誇らない。

私たちは忘れてはならない。真の「流」とは、や学歴で決まるものではないということを。者をいやり、誠実にきる姿勢こそが、何よりも気く、を輝かせる唯のであることを。

敬の歩むは、これからも続いていく。弟たちを守り、する々を支えながら、彼は今もトラックのハンドルを握る。

その背には、どんな権力者にも真似できない、誰よりもく、誇りい「兄」としての誇りが宿っているのだから。

終わり。