「秩父のでを見つけました。失踪事件と関係があるかもしれません。このビデオカメラも、そこにありました」

警察はすぐに現確認に向かった。はの根とに覆われ、ドアはすべて閉じられていた。内部にの痕跡はほとんど残っていなかったが、ハンディカムのメモリーカードは奇跡に保されていた。

科学警察研究所による復元の結果、722分の映像が取りされた。

映像には、失踪直の48が断片に記録されていた。

キャンプでの会話。事現のような所。夜に揺れるランタン。誰かを呼びながらる声。荒い息遣い。々のを抜ける自然な。

そして、638分点。

カメラを持っているのは、おそらく斗だった。彼は暗のをりながら叫んでいた。

「優斗、そこにいるのか。返事してくれ」

その、むらの向こうから1つのがびした。

黄い産業用ヘルメットをかぶり、暗いジャンパーを着た男。

画質は荒かったが、顔の部がカメラに映った。顎の線、目元、の横にあるさな傷。顔認証と歩分析の結果、ある物の名が浮かびがった。

田達。

致率は92%。

分析は静まり返った。

さらに次の面で、カメラは面に倒れた。とが映る画面の奥で、誰かが両を押さえられ、森の奥へ引きずられていく姿が2.6秒だけ記録されていた。

最に、い男の声が入っていた。

「静かにしろ。もう終わりだ」

警察は田の方を追った。

だが彼は、ビデオカメラを提した、「自分はやるべきことをやった」とだけ言い残し、埼玉の現から姿を消していた。

なぜ、容疑の目が向くかもしれないビデオカメラを自ら届けたのか。

本当に偶然見つけたのか。

それとも、誰かに何かを見せたかったのか。

事件は、単なる失踪から犯罪の疑いへと変わっていった。

そして田達という名は、森の沈黙の奥から、ゆっくりと浮かびがった。

田達の過を調べると、彼が2003当、秩父の発事に関わっていたことが分かった。

彼は正式な社員ではなく、現責任者だった伊藤正司の非公式なルートで雇われた械備士だった。事は表向きには止されていたが、では夜にがき、発が回っていたという証言が複数残っていた。

さらに調査をめると、失踪した優斗のカメラに、事件の映像が保されていたことも分かった。2003322、くから事現を撮したズーム映像。そのに、無線を持つ田の姿が映っていた。

つまり田は、失踪から学たちに顔をられていた。

もし優斗がキャンプにその映像を取りし、誰かがそれに気づいたとしたら、彼らが狙われる理由は分にあった。

その、元作業員の林実が警察署を訪れた。

彼は2003の、秩父の現周辺で臨倉庫の管理をしていた男だった。い沈黙していたが、田の名が報されるようになり、耐えきれなくなったという。

「あの男なら、見たことがあります。失踪事件が起きる1、2週の夜でした」

林は、田が夜10過ぎにトラックで倉庫へ入ってきたと証言した。荷台には、くてそうなものが覆いをかけられて積まれていた。ろす、から何かがずり落ちるような音がしたという。

田は林にづき、静かに封筒を差しした。

「今見たことは、言わないでいただけますよね」

封筒には現20万円が入っていた。

林はその夜から、何も見なかったことにしてきてきた。

彼の証言をもとに、警察はかつての臨倉庫跡を再調査した。探査の結果、に直径約1.2mの狭い通が見つかり、属製の物体の反応も確認された。

それは単なる資材置きではなかった。

誰かが何かを隠すための空だった。

さらに2021、鈴彩佳の遺品が再鑑定されることになった。

で汚れ、保管されていたバッグの内側、ポケットの奥から、さなSDカードが発見された。黒いマジックで「AYAKA 05」とかれていた。

復元された映像は、200355午342分に記録されたものだった。

画面には、暗いテントのでカメラを握る彩佳の顔が映っていた。

彼女の息は荒く、からはいうなり声と、くで誰かが叫ぶ声が断続に入っていた。