のに惚れ込んだ若い夫婦がを継ぎたいと申してくれたのだ。

そして、妻との婚代から暮らした古い造宅。隣の再発計画のおかげで、予以の値がつき、6000万円で放すことができた。

わせて1億円。

それが秀夫の全財産だった。

そこに拓也夫婦が持っていた貯1000万円をし、港区の築タワーマンションを1億1000万円で購入した。

契約の、産会社の担当者が尋ねた。

「マンションの名義はどなた様になさいますか？」

秀夫が拓也を見ると、息子は迷いなく言った。

「もちろん親父の名でお願いします。ほとんど親父がしてくれたおなんですから、当然ですよ」

弓も隣で頷いた。

「お義父さんのものですから」

秀夫は胸がくなった。

なんてできた息子夫婦だろう。

自分はなんて幸せ者なのだろう。

そう信じた。

だが、その信頼こそが、やがて秀夫をく暗い奈落へ突き落とすことになる。

同居から1が過ぎた頃、秀夫はこのに、自分だけを隔てる見えない壁があることに気づき始めた。

族旅はいつも、秀夫のらないところで決まり、決定事項として告げられた。

「来、私たち沖縄にくことになったんです」

あるの夕、弓がるく言った。

「沖縄か。いいじゃないか」

秀夫が相槌を打つと、弓はし言いにくそうに続けた。

「私の父の祝いで、うちの族だけでくことになりまして」

うちの族。

そのに、自分はいない。

それでも秀夫は笑った。

「そうか。楽しんでくるといい」

その翌は、弓の母親の還暦祝いでへった。そのも秀夫は「寒い所に連れていくのは忍びない」という理由でに残された。

1度だけ、秀夫は拓也に尋ねた。

「たまには、わしも緒に旅に連れてってはくれんか」

拓也は面倒くさそうに答えた。

「親父がいると、弓が気を使うだろ。たまの旅くらい羽を伸ばさせてやりたいんだよ」

その言葉以来、秀夫は2度と旅の話をにしなくなった。

その夜の卓は、珍しくやかだった。

秀夫が腕を振るった豚汁のりがリビングを満たしている。拓也は「今の豚汁、うまいな」と珍しく褒め、弓も笑顔を見せた。

「お義父さんの作るは、本当にほっとします」

その言葉だけで、秀夫のは温かくなった。

やはり、自分たちは族なのだ。

そう信じたかった。

秀夫が米をへ運んだ、弓が箸を置いた。顔には刻な表が浮かんでいる。

「あの、お義父さん」

拓也と秀夫が同に顔をげた。

弓は唇を結び、震える声で告げた。

「実は、実の母が乳がんの診断を受けまして」

リビングの空気が凍った。

「それは変じゃないか。容態は？」

秀夫がを乗りすと、弓は俯いた。

「ステージ3だそうです。すぐに術と抗がん剤治療を始めるようにと言われました」

拓也が驚いたようにちがり、弓の肩を抱く。

「術はいつなんだ？」

「来週の曜です。それで、お義父さん、お願いがあるんです。術の、しばらくは付きっきりの病が必になるそうで、私が実に戻って母のそばにいてあげたいんです。最でも2週は」

秀夫はすぐに頷いた。

「当たりだ。ってやれ。お母さんも細いだろう」

すると拓也が困った顔をした。

「親父、本当に偶然なんだが、俺も来週から阪で2週の期張が入ってしまって。規のちげで、どうしてもせないんだ」

あまりにも都の良い偶然に、秀夫はほんのし違を覚えた。

だが、まさかすべてが嘘だとはわなかった。

その夜、秀夫は夜にトイレへ起きた。廊を歩くと、寝のドアがわずかにいている。から弓のひそひそ声が聞こえた。

実の父と話しているのだろうか。

そうい、を止めた瞬、信じられない言葉がにび込んできた。

「うん、お母さん。旅の準備はばっちり。航空券もホテルも全部確認したから」

秀夫の臓が嫌な音をてた。

旅。

病ではなかったのか。

「丈夫。お義父さん、全然気づいてないから。お母さんが乳がんって話、すっかり信じ込んじゃってるし。

拓也さんの阪張っていうのも完璧なアリバイよ」

話の向こうの相と、弓は楽しそうに笑っていた。

「ああ、本当に楽しみ。