20215旬、群馬県の国18号線沿いでは、排設備の定期交換事がわれていた。

朝からの音が響き、作業員たちは古くなったコンクリート製の桝を順番に解体していた。そこはと業帯のにある、特別目つ所ではなかった。雑が伸び、毎何千台ものが通り過ぎても、誰もを止めることのない所だった。

その桝は、何もそこにっていた。

作業員の1がショベルカーのバケットを慎にかした、先端にくいものが引っかかった。

最初は岩か、古い建設資材だとわれた。

「何か絡んでるぞ」

作業員が械を止め、周囲の者たちが集まった。

とのから現れたのは、コンクリート片でも鉄くずでもなかった。湿った麻袋のようなものが、のテープで何にも巻かれていた。いを経て表面は汚れていたが、巻き方は異様にきつく、ただ捨てられたものではないことがすぐに分かった。

現にいた責任者は、顔を変えた。

「触るな。警察を呼べ」

ほどなくして警察官が到着した。包みは慎に取りされ、周囲には規制線が張られた。作業員たちはかられ、固唾をのんでその様子を見守っていた。

警察官が包みの状態を確認し、記録を取りながら側をいていく。

濡れた麻袋の内側から、さらに布のようなものが現れた。

その布を慎にめくった瞬、そのにいた全員の空気が止まった。

からてきたのは、の部だった。

誰かがく息をのむ音がした。

作業員の1はわずずさりし、別の者は元を押さえた。をるの音だけが、現の緊張とは無関係に流れていく。

発見された部は、すぐに証拠として群馬県の法科学研究所へ運ばれた。

それは単なる遺体の部ではなかった。

6、誰にも見つからないまま、脇の排設備のに隠されていた真実だった。

その真実は、2015に世から「逃げた嫁」と呼ばれた1の女性の名誉と、彼女を取り巻くすべての沈黙を変えることになる。

彼女の名は、田恵。

失踪した当、27歳だった。

20157、崎はいつも通りの落ち着いた常のにあった。

田恵は、元の歯科クリニックで事務として働いていた。真面目で控えめな性格で、患者にも同僚にも丁寧に接する女性だった。職では、机のをいつもきれいにえ、診察券や類を違えないよう確認する姿がよく見られていた。

その頃、恵はで最もきな節目を迎えようとしていた。

結婚式がづいていたのである。

相は33歳の藤弘だった。ヨーロッパ具を輸入するさな会社を経営しており、若くして事業を軌に乗せた実業としてられていた。

周囲から見れば、2は理な組みわせに見えた。

控えめで勤勉な女性と、将来望な若い経営者。

方の保守な空気のでは、誰もが「幸せな結婚になるだろう」と考えていた。

しかし、結婚式の2、恵は突然姿を消した。

その朝、彼女は職に現れなかった。

同僚が最初に違を覚えた。恵は無断欠勤をするようなではなかったからだ。話をかけても、携帯話の源は切られていた。

配した職のが族に連絡し、族が彼女のアパートを確認した。

内に争った形跡はなかった。玄関の鍵も壊されておらず、部はっていた。類や用品もそのまま残されていた。

ただ、ハンドバッグと財布だけが見当たらなかった。

最初の混乱は、やがて1つの説へと流れていった。

恵は結婚をに怖くなり、自分ので姿を消したのではないか。

婚約者である弘は警察にこう話した。

「、恵と論になりました。結婚に仕事を辞めるかどうかで揉めていました。彼女は最、神経質になっていて、本当に結婚していいのか迷っているようでした」

その証言は、事件の方向をきく決めた。

恵の両親も、最初はく否定したかった。けれど、娘が完璧主義で、変化に敏な性格だったことをいすと、完全には否定できなかった。

「結婚のみに耐えられなくなったのかもしれない」

そう考えることは、あまりにも苦しかった。