斎藤が静にメモを取りながら言った。

「DNA鑑定をいます」

結果はに判した。

鑑定で渡辺と斎藤が固唾を呑む。

械のカチカチとした音が、緊張を増幅させる。

「…致しました」

女性骨のDNAは、違いなく純子だった。

沈黙。

正弘は何も言わない。

渡辺がく声をかける。

「さん、失踪ではなく、殺害されていました」

その瞬、正弘の表が崩れた。

「…俺じゃない…俺は…」

斎藤が鋭く返す。

「でも、事件当、あなたの携帯は庭で通話しています。物音も隣証言があります」

い空気が現を覆う。

鑑識が持ち帰った証拠品の理が始まる。

のには、にもさな属片や袋、古い縄の部が見つかった。

証拠は揃った。

正弘は警察署で取り調べを受けることになった。

取り調べ。

壁にかかる計の針が、ゆっくりとむ。

渡辺が静かに質問する。

「事件当の午、あなたは庭にいたのですか？」

正弘は目を伏せたまま、うなずく。

「銭問題で論になったんです。伯母が…勝に保険を受け取ろうとして…」

声が震える。

「その、どうなったのですか？」

「…殴った。がてしまったんです…」

正弘の声が震え、に響く。

「骨に残るほど…ですか？」

正弘は顔を覆い、嗚咽を漏らした。

取り調べは夜を跨いで続いた。

証拠と証言、そしてDNA。

逃げはなかった。

裁判は翌にかれた。

法廷内。

被告席に座る正弘。

弁護士は必に無罪を主張するが、証拠のに太刀打ちできない。

渡辺と斎藤は、法廷で証拠写真や記、通話記録を提した。

記の最の文、失踪の恐怖も証拠となる。

傍聴席には純子の親族が固唾をんで見守る。

裁判官が読みげる。

「被告、正弘は…」

内が息をむ。

「…殺及び遺体遺棄の罪により、罪と認定する」

その瞬、親族の肩が震える。

正義が証された瞬だった。

裁判。

の財産は裁判所の管理に置かれた。

百万円の件も清算され、健太には再発資として返還された。

正弘は刑務所に収監。

親族はいのから解放された。

渡辺と斎藤は、事件の解決に堵しながらも、静かに類を理する。

純子が残した記や証拠は、世に事件の警鐘として残ることになった。

第15章　静かな結末

は流れ、事件から。

健太は自備を経営し、庭も持っていた。

美は京で暮らし、純子のいを胸に、々を丁寧にきている。

渡辺と斎藤は、別の事件へ向かうために署をにする。

最に渡辺が呟く。

「の欲、恐怖、そして優しさ…すべてが、この事件に詰まっていた」

斎藤がさく頷く。

事件は終わった。

しかし、残された教訓はくに刻まれた。

純子の魂は、やっとらぎを得た。