そこでたな事実がてきた。

正弘は1998末に期退職していた。

退職、が変わったようになった。

同僚との付きいも減り、自宅に閉じこもることが増えていたという。

順満帆だった。

その歯がしずつ狂い始めていた。

そして刑事たちは、さらにな資料を発見する。

それは失踪夜の通話記録だった。

署へ戻った渡辺は、古い通話記録を調べ直していた。

そこで目が止まる。

失踪当の午347分。

正弘から純子へ発信。

通話2分34秒。

渡辺は資料を見つめた。

違があった。

「おかしいな」

斎藤がづく。

「どうしました」

渡辺は通話記録を指差した。

「同じにんでいる夫婦だぞ」

斎藤もすぐに気づいた。

「確かに」

失踪当のけ方。

夫婦は同じ根のにいた。

それなのに話をしている。

しかも2分以。

さらに問題は別にあった。

正弘は当の供述でこう話している。

『妻がかけたことには気づかなかった』

しかし実際には話をしている。

気づかなかったはずがない。

供述と事実が正面から衝突していた。

渡辺は8の調を読み返した。

当の捜査官は記録の横にこういていた。

『特になし』

それだけだった。

斎藤はを抱えた。

「見落としてたんですね」

渡辺は頷く。

「しかも番な部分をな」

そこへしい報も届いた。

融関の記録だった。

純子は失踪の2、自分名義で700万円を引きしていた。

送先は甥の鈴健太。

事業に失敗し、額の借を抱えていた物だった。

斎藤が資料を見ながら言う。

「700万円ですか……」

渡辺は子にもたれた。

「夫婦のトラブルの能性がてきた」

退職。

銭問題。

夫婦関係の悪化。

そして失踪夜の解な話。

点だった報がしずつ線になり始めていた。

渡辺はファイルを閉じた。

「まずは鈴健太から話を聞こう」

窓のでは夕暮れが始まっていた。

8眠っていた事件が、ゆっくりと真実へづいていた。

鈴健太は、純子の甥だった。

事件当歳。

現は歳になっていた。

静岡郊のさな自備で働いている。

渡辺と斎藤がを訪ねたのは、梅入りの蒸し暑い午だった。

油の匂いが漂う作業の奥で、健太は黙って話を聞いていた。

「伯母さんの件ですか……」

刑事たちが頷く。

健太はしばらく黙り込んだ。

そして観したようにをいた。

「いつか来るとってました」

渡辺が静かに尋ねる。

「百万円について聞きたい」

健太はく息を吐いた。

「全部、本当です」

当、健太は古販売事業に失敗していた。

借は百万円以。

消費者融からの督促も始まっていた。

そんなに助けてくれたのが純子だった。

「伯母は昔から優しいでした」

健太の目が赤くなる。

「親にも言えなかった借を打ちけたら、『はやり直せる』って」

百万円のうち百万円は借返済。

残りは再発資だった。

振込記録も残っている。

渡辺は資料を見ながら尋ねた。

「正弘さんはっていた？」

健太の顔が変わった。

数秒の沈黙。

そしてさく頷く。

「ってました」

「いつった？」

「振込の翌です」

その瞬、渡辺と斎藤は顔を見わせた。

振込の翌。

それは純子が失踪するだった。

「どんな反応でしたか」

健太は拳を握った。

「鳴ってました」

の空気がくなる。

「伯父さんがに話してきたんです」

『おにを渡したのか！』

『勝なことをしやがって！』

『あれは俺たちの老資だぞ！』

受話器越しに鳴り声が聞こえた。

純子も泣いていたという。

その証言はたな種となった。

失踪直。

夫婦は銭問題で激しく対していた。

そして翌。

純子は姿を消した。

健太の証言を受け、刑事たちは再びの資料を洗い直した。

するとつの事実が浮かびがる。

失踪から。

正弘は純子の失踪宣告を申請していた。

法律の失踪宣告。

庭裁判所が認めればとみなされる制度だ。

そしてその。

正弘は命保険を受け取っていた。

額は千百万円。

斎藤は眉をひそめた。

「失踪宣告だから法です」

渡辺も分かっていた。

だが胸の奥がざわつく。

保険受け取り。

正弘は宅ローンを完済し、級を購入していた。