「すみません、先。窓から駐を見たら、見慣れないが止まっています。暗くてよく見えないんですが、昨の黒いセダンに似ている気がして」

樋は窓をけた。

宮原の部は駐側に面しているが、樋の部からは角度に駐が見えない。

「確認してきます。宮原さんは部にいてください」

「お願いします。あ、先、寒いでしょうから戻ったら夜でもいかがですか？ ルームサービスを頼んでおきます」

樋は着を羽織り部をた。

帳には『2118分』と記録した。

廊を歩き、階段をりて玄関にた。

12の夜気が気に肌を刺す.

駐は旅館の正面にあり、灯が2本っている。

止まっているは4台。

宿泊客のものだろう。

樋は1台ずつ確認した。

いプリウス、シルバーのアルファード、赤いフィット、紺のレガシー。

黒いセダンはない。

のためボンネットにを触れてみた。

どのもエンジンはえている。

最った形跡はなかった。

駐の周辺を周した。

旅館の裏に回ると、従業員通用の横に軽トラックが1台止まっていた。

旅館の備品だろう。

通用の戸は閉まっているが、鍵はかかっていなかった。

ここから入りすればフロントを通らずににられる。

樋はそれをの隅にとめた。

最もそれは防犯の懸であって、今の案件とは関係ない。

旅館の敷のにた。

沿いにも数台のが止まっていたが、いずれも黒いセダンではなかった。

坂をしり、温泉の通りまでた。

通りはない。

灯に照らされた面が濡れている。

夕方にったの残りだ。

柱のにも建物のにもの気配はなかった。

樋は計を見た。

2130分。

12分が経過している。

分に確認したと言えるだろう。

荘に戻った。

玄関を入るとフロントに夜勤の従業員が1いた。

樋は軽く会釈して2階にがった。

宮原の部のでを止め、ノックした。

「宮原さん、戻りました。黒いセダンはありませんでした」

扉がいた。

宮原は浴姿で、テーブルのにはルームサービスの盆が置かれていた。

おにぎりと漬け物、温かい蕎麦茶。

「ありがとうございます。見違いだったかもしれません。申し訳ない」

「いえ、用するに越したことはありません」

「よかったらどうぞ」と宮原が盆を示した。

「先の分も頼んでおきましたから」

樋はおにぎりを1つもらい、自分の部に戻った。

帳に記録した。

『2133分に帰着。駐に審両なし。宮原の部にルームサービス済み。異常なし』

布団に入り、井を見げた。

見慣れない。

宮原の見違いか、あるいは樋が確認にるまでのにちったか。

どちらにしても確認のしようがない。

気になることが1つあった。

宮原がルームサービスを頼むタイミングだ。

樋が部をる直に「頼んでおきます」と言った。

そして樋が12分に戻った、すでに届いていた。

旅館のルームサービスにしては際が良い。

最もおにぎりと漬け物なら厨に常備しているだろうし、閑散期で注文もなければ対応はいだろう。

それよりも気になるのは、宮原の落ち着きぶりだった。

窓のに審なを見て話してきたが、12分にはおにぎりをべている。

恐怖やの残滓が、宮原の顔には全く見えなかった。

だがそれは宮原の性格かもしれない。

を表にさないはいる。

樋は帳を枕元に置き、かりを消した。

で箱根をれる。

尾者の正体はつめなかったが、宮原のに危険はなさそうだ。

報告をまとめて依頼は完。

そういう案件もある。

窓のでが鳴っていた。

昨夜と同じ箱根のだ。

樋はその音を聞きながら目を閉じた。

同じ頃、荘から徒歩5分の湯本館の別館で、戸田克彦は布団ので目を閉じていた。

今夜も薬をみ、藤沢周平を2編読んだ。

いつもと同じ夜だ。

ただ、体の奥で何かが違っていた。

胸の辺りに極かすかな違がある。

痛みではない。

圧迫でもない。

ただ臓の拍がいつもより規則にじられた。

戸田はそれを「気のせいだ」とった。

を取ると体は々なことを言いす。

いちいち気にしていたら切りがない。