何気なく線を向けると、の欄に、見慣れた輔の丸っこい文字で予定がき込まれていた。

『（） 健太族 宿泊（階部）』

健太というのは、輔の従兄弟だ。

私はカレンダーの赤い文字を、何度も見直した。

昨夜、私が「あの部に戻りたい」と言い、輔が「週末に片付ける」と答えたばかりだった。それなのに、輔は私に言の相談もなく、来の親戚の宿泊所として、すでにその部を使う約束をしていたのだ。

＊

夕方過ぎ、買い物袋を提げた輔と朝美が玄関に戻ってきた。

居で待っていた私が、テーブルのに置いたのカレンダーを指差すと、輔はコートを脱ぎかけたまま固まった。

「……ああ、それ。末に健太から連絡があって、こっちに張のついでに族で寄りたいって言うから、泊まっていけって言ったんだよ」

悪びれる様子もなく答える輔の隣で、朝美は居が悪そうにカップの縁を指でなぞっていた。

「寝を返してほしいって言われたのは昨の夜だろう？ 約束した方が先なんだから、仕方ないじゃないか」

「そう。それなら今すぐ、あなたのから健太さんに話をして、宿泊を断ってちょうだい」

「えっ、今すぐって……」

輔が慌てて声をげる。

「もう向こうも幹線の予定とかててるかもしれないのに、急に断ったら俺のがないよ」

「のの部を、持ち主に断りもなく貸す約束をしたのはあなたでしょう。私は来からあの部を使うわ。お客さんを泊めるつもりはありません」

私が歩も引かないのを見て、輔は舌打ちを噛み殺しながらズボンのポケットからスマートフォンを取りした。

私がすぐ隣にったまま見守る、輔は通話画面をタップし、に当てた。数回の呼びし音のあと、相がたらしい。

「あ、健太？ お疲れ、輔。悪いんだけどさ、来のの件なんだけど……」

輔はちらりと私の顔を窺い、それからいつもの癖で、声を潜めて言い訳を始めた。

「いやあ、実はさ、うちのお袋が最ちょっと嫌が悪くてね。階の部を片付けろってうるさいんだよ。だから悪いんだけど、今回は駅のホテルでも取ってもらえないかな――」

「輔」

私は静かに、けれど話の向こうにもはっきり届く声で名を呼んだ。

輔がびくっと肩を震わせる。私は輔の目をまっすぐに見つめ、首を横に振った。

輔は受話器を握ったまま数秒黙り込み、やがて観したようにさく息を吐いた。

「……ごめん、健太。今のなしだ。お袋のせいじゃない。俺が母さんに何も相談しないで勝に部を貸す約束をしてたんだ。本当に申し訳ない。宿泊の件は取り消させてほしい」

話の向こうから健太さんの驚いた声が漏れたが、輔は「ああ、本当に悪かった。

飯くらいは俺が奢るから」とをげ、通話を切った。

居にい沈黙が落ちた。

私はソファの横に置いていた冊の学ノートを取りげ、輔と朝美ののテーブルにそっと広げた。経理の仕事をしているせいか、私はの入りのおを毎ノートにき留める習慣がある。

「輔、朝美さん。いい会だから、度ちゃんとおの話をしましょう」

ノートには、がこのに越してきてからの半分の計の内訳が、項目ごとに並んでいた。

「輔が毎に入れてくれているのは、費として万円ね」

輔が気まずそうに線を落とす。

「でも、の費と用品だけで、毎万円はかかっているわ。そこに気、ガス、、インターネットの通信費をわせると、費だけでに万円くになるの。固定資産税やの修繕費は、もちろん私がしているけれど、普段の活費だけでも毎万円以の赤字を私が埋めている計算になるわ」

朝美が息を呑み、ノートの数字に目を落とした。

「賃ももらっていないから、あなたたちはこの半、に万円で暮らせていたとっているかもしれない。けれど、世ので夫婦が部を借りて暮らすには、それなりのおがかかるのよ」

私はノートを閉じ、の顔を交互に見た。

「来週から、自分たちでむ部を探してちょうだい。