めたごはんだけをされて、牛丼へけと追いされて、それでも妻が笑って流せば、あのの平は保たれていたと、このは本気でっているのだ。

「……そう。わかった」

「おい、子？ 曜は何に――」

私は通話終の赤いボタンを押し、スマホをコートのポケットにしまった。鳴る気にも、泣く気にもならなかった。ただ、もうこのに説すべき言葉は何ひとつ残っていないと、はっきりわかっただけだった。

ホテルの部に戻ると、私はシャワーも浴びずにベッドに腰をろし、スマホで賃貸産の検索アプリをいた。

これまででんでいたマンションは、公平の通勤にわせた駅にあり、賃は万円だった。けれど、今の私に必なのは、私が暮らせる広さだけだ。

検索条件の欄に、自分の取り収入だけで無理なく払える限額を入力する。職の最寄り駅から徒歩分圏内、築以内、バストイレ別、オートロック付き。条件を絞って検索ボタンを押すと、賃万円台の1Kマンションが件ほど画面に並んだ。

そのから、駅からの帰りに夜までいているスーパーがある物件を選び、「内見を予約する」のボタンをタップした。

その週の曜の夜、私は会社帰りに度だけマンションへち寄った。

末調の期がづいており、命保険の控除証やの源泉徴収票の控えを、リビングのキャビネットにしまったままにしていたからだ。

のコートも数着、クローゼットに残っていた。

事に公平へ『類とコートを取りにくだけだから、すぐ帰る』とメッセージを入れておいたせいか、玄関のドアをけると、リビングから妙にるい声がんできた。

「あら、子さん、おかえりなさい！ ちょうど今、ごはんができたところよ」

リビングに入ると、ダイニングテーブルのに湯気のつ皿が並んでいた。肉じゃがに、ほうれんのお浸し、豆腐とわかめの噌汁。そして、いつも私が座っていた所には、目の茶碗と箸が丁寧に揃えられている。

テーブルの端には、駅のデパートのに入っている菓子の袋まで置いてあった。

「公平から、今ちょっと寄るって聞いたからさ。子さんの好きなカスタードプリンも買ってきたのよ。ほら、めないうちにべていきなさい」

良さんはエプロン姿のまま、私の背を押すようにして子を引いた。先週までの「げさね」という態度はどこへやら、まるで何事もなかったかのように笑顔を作っている。

公平もスーツのジャケットを脱いだ姿でテーブルにつき、「まあ、せっかく母さんが作ってくれたんだから、っていけよ」と線を逸らしながら言った。

ここで席を蹴って帰ることもできた。けれど、類をまとめるに分ほど付きえば済むことだとい、私はコートを脱いで子に腰をろした。

噌汁をみ、肉じゃがに箸を伸ばす。はいつもよりし濃かったが、喉を通らないほどではない。良さんは「どう？ 最寒くなったから、温かいものが番でしょう」と嫌で話しかけてくる。

事が半分ほどんだところで、公平がコホンとさく咳払いをした。

テーブルので両を組み、母親と私を交互に見ながら、どこか芝居がかった落ち着いた声で切りした。

「ええと、子も帰ってきたことだし、今のことをちゃんと言っておこうとってな。来から、昼のは母さんの分も各自で払うようにする。カードはもう使わない」

良さんが「ええ、そうね。私も自分の分は自分で払うわ」と素直に頷く。公平は満そうに頷き返し、続けてこう言った。

「その代わり、子ももうあの寿司ののことは蒸し返さないって納得したから。な？ これでまたで仲良くやっていこう」

カチリ、とさな音がした。

私が持っていた箸を、箸置きのに戻した音だった。

リビングの空気が瞬で止まった。公平が「おい、なんだよ」と眉をひそめ、良さんの笑顔が引きつる。

私はの顔を順に見つめ、声のトーンを変えずに言った。

「私は、納得なんてしていません」

「……は？ だってこの、万円振り込んだも『ありがとう』って言ったじゃないか」