良さんは居が悪そうにソファので姿勢を変え、さな声で「私はお呂に入ってくるわ」と言ってちがり、洗面所の方へ歩いていった。

洗面所のドアが閉まる音がした瞬、公平が子からちがり、私の方へ歩づいた。眉にい皺を寄せ、声を押し殺している。

「……わかったから。母さんのでは、そういう言い方やめてくれないか」

その言を聞いた瞬、このとこれ以言葉を交わすがないと悟った。

謝罪でも、弁解でもなかった。公平が番気にしていたのは、傷ついた妻の気持ちではなく、母親ので自分が気まずいいをすることだったのだ。

私はトートバッグの持ちを握り直した。

「わかりました。お義母さんがいるでは、もう何も言いません。その代わり、の午、だけでで話しましょう。これからの活について、決めたいことがあります」

公平は何か言いかけたが、私の顔を見てをつぐみ、さく頷いた。

曜の午、私たちは私の会社の最寄り駅にある静かな喫茶で向かいっていた。

休のオフィスは通りがなく、内にはコーヒー豆を挽く音だけがさく響いている。公平は落ち着かない様子で、運ばれてきたばかりのホットコーヒーに砂糖を本入れ、スプーンで何度もかき混ぜていた。

私はバッグから冊の学ノートを取りし、丁寧に折りたたんだ枚のメモ用をテーブルのに置いた。経理の仕事で使っている方ノートに、ボールペンで数字をきしたものだった。

「これからも夫婦として緒に暮らしていくなら、つだけ約束してほしいことがあります」

公平はスプーンを置き、背筋を伸ばした。

「つ目は、お義母さんが実に戻るか、別のまいへ移る具体な期限を決めることです。最初は『半だけ』という約束でした。でも、もうが経っています」

「それは……向こうのもずっと閉め切ってたから、掃除とか荷物の理とか、いろいろ配がいるし」

「ですから、内の末まで。あとヶ半あれば、業者に頼むこともできますし分準備できますよね」

公平は唇を噛み、線をテーブルのメモ用へ落とした。

「つ目は、活費の負担を見直すことです」

私はメモ用の数字を指先で示した。

「今のマンションの賃万円のうち、私が万円をしています。気とガス、、ネット回線の引き落としもすべて私の座です。お義母さんと同居を始めてから費も倍くに増えましたが、あなたの負担額はから円も変わっていません」

公平の目がわずかに見かれた。おそらく、活費の総額をこうして数字で並べられたのは初めてなのだろう。

普段から座の残や引き落としの細をすべて私に任せきりにしていたため、自分がどれだけ妻の収入に頼っていたのかを実していなかったのだ。

「……お義母さんの分が増えたのに、私だけが末に残業して穴埋めをして、帰ってきたらや飯をされる活は、もう続けられません」

私は声を荒らげることなく、淡々と続けた。

「内に同居を解消することと、来から活費を収入の割に応じてきちんと分担すること。このつができないなら、私はあのには戻りません」

喫茶の計の針がカチリとく音が聞こえた。

公平はしばらくメモ用を見つめたまま黙っていたが、やがてきく息を吐き、顔をげた。その表には、昨夜までの投げやりな態度は消えていた。

「……わかった。確かに俺が甘えてたよ。半って約束だったのに、ずるずる延ばして子に負担をかけてたのも事実だ」

公平はコーヒーカップを両で包み、真剣な声で言った。

「の曜に、俺から母さんにちゃんと話す。いつまでもここにいるわけにはいかないから、内に実へ戻る方向で準備しようって。活費のことも、来から俺がもっとすように見直すよ」

「本当にお願いします。お義母さんに押し切られて、曖昧にしないでください」

「ああ、約束する。

だから、話しいがついたら来週には帰ってきてくれよ」

をたのは過ぎだった。