おは母親の嫌と妻の尊厳を秤にかけ、迷わず妻を切り捨てたんだぞ。しかも、自分ので妻の布団を廊に運びしたんだろう？」

「……母さんが腰を痛めたら悪いとって……」

「俺は38、母親に逆らってでも美智子を連れてをた。おは母親と緒に、妻を廊へ追いしたんだ。絵里さんがおに見切りをつけたのは、当然の報いだ」

襖の向こうで、孝介が何かを言い返そうとして言葉に詰まり、そのまま黙り込む気配が伝わってきた。

数分、リビングに戻ってきた義父は、私のに座り直してくをげた。

「絵里さん、本当に申し訳なかった。私からも親戚のグループへ事実を訂正し、千葉のお母様にも改めてお詫びの連絡を入れさせてもらう」

義父はそので自分のスマートフォンを取りし、親戚11のLINEグループをいた。そして義母と孝介の目ので、い文章を打ち込んで送信した。

『昨夜の美智子の投稿は事実と異なります。絵里さんは末の残業を終えて帰宅した直、私たち族の勝な振るいによって寝から廊へ追いやられました。の代表として、絵里さんとご実のお母様に対し、よりお詫び申しげます。 藤崎徹』

義母のスマホが通音を鳴らし、画面を見た義母がさく鳴のような息を漏らした。

私は自分のスマートフォンでその投稿を確認すると、静かにちがった。

「お義父さん、ありがとうございます。お義父さんのお気持ちだけで分です。ですが、私はすでに弁護士の先に相談しており、このまま別居して婚の続きをめさせていただきます。今の連絡はすべて弁護士を通してください」

「……分かった。息子を許してやってくれとは言わない。絵里さんが自分ののために決めたことなら、俺はそれを尊する」

義父はそれ以何も言わず、駅のロータリーまでで私を送ってくれた。

その、10旬に私は会社から駅隣の1LDKマンションへ引っ越し、しい活を始めた。

から義父を通じて聞いた話では、私という「透な調役」がいなくなった義実は、わずか数で回らなくなったという。義母はネット通販での用品の注文方法も分からず、孝介は自分のワイシャツの洗濯すらまともにできない。誰が病院の予約を取り、誰がの記帳や親戚づきあいをこなしていたのかをいったは、毎晩のように責任を押し付けって喧嘩を始めたらしい。

見かねた義父が週末に仙台から戻り、「おもこのをて、自分の暮らしは自分で回してみろ」と孝介を叱りつけたことで、孝介は11初めに会社のくのワンルームアパートへ移ることになった。

11半ばの夜、暮らしを始めた孝介から、弁護士経由ではなく私の携帯に直接着信があった。度だけてやると、話の孝介は疲れ切った声で懇願してきた。

「……絵里、俺が違ってた。母さんとはもうれて暮らしてるし、洗濯も飯も全部自分でやって、おがどれだけ変だったかやっと分かったんだ。今からでも、やり直せないかな？」

私はマンションの窓のの夜景を見つめながら、静かに答えた。

「あなたが分かったのは、私がいなくなって活に困ったからでしょう？ 私は同居していた1、何度もあなたに『助けてほしい』って言ったよ。でもあなたは度も私の声を聞いてくれなかった。もう遅いのよ」

話を切ったあと、私の胸にはりさえ残っていなかった。

11の終わり、孝介から「最に度だけ、母さんと緒に千葉のお母様と絵里に直接謝罪させてほしい」と弁護士を通じて申しがあった。

婚協議への署名をそので済ませることを条件に、私は千葉にある母・子の団でと会うことにした。

曜の午、団の玄関に現れた義母は、2ヶとは見違えるほどさく老け込んで見えた。親戚のグループで義父が事実を訂正したあと、妹の代さんからも「姉さん、いくらなんでもやりすぎよ」と距を置かれ、広い軒できりになったのだという。

リビングのさなテーブルのに座ると、義母は子と私に向かって々とをげた。