母・子の暮らす団の玄関チャイムを鳴らしたのは、22半を回った頃だった。

ドアをけた母は、夜にきなバッグを抱えてっている私の顔を見るなり、何も問い詰めずに柔らかく微笑んだ。

「おかえり、絵里。ご飯、まだでしょう？ 今お噌汁を温めるからね」

リビングのさな卓に座ると、すぐに湯気のつ噌汁と、焼きたての鮭、ほうれんのおひたしが並んだ。

温かい噌汁をんだ途端、張り詰めていたものが緩み、喉の奥がくなった。事を終えたあと、私は母にこれまでの1の経緯をすべて打ちけた。最初は優しかった義母が「仕事を辞めるのか」と聞いてきたこと、私物や居所をしずつ奪われていったこと、孝介が私に無断で退職を約束していたこと、そして今夜、布団を廊にされたこと。

母は静かに頷きながら最まで話を聞き、折しそうに眉を寄せた。だが、護師として女つで私を育てげた母は、に相を罵ることも、私に婚を押し付けることもしなかった。

「変だったね、絵里。よくで耐えたわね」

母はテーブル越しに私のを優しく包み、真っ直ぐに目を見た。

「お母さんはね、あなたがどんなを選んでも方よ。それで、絵里自は今、番どうしたいの？」

私はしも迷わずに答えた。

「今の仕事を続けたい。そして、遅くまで働いて帰ったに、誰にも責められず、自分の布団でして眠れる所で暮らしたい」

「そう。それなら、もうあのに戻る必はないわね」

その夜、昔使っていた自分の部で布団に入ると、枕元に置いたスマホが震えた。

画面を見ると、孝介側の親戚11が参加しているLINEグループに通が来ていた。いた瞬、私は息を呑んだ。

義母が投稿したのは、今夜廊に積みげられた私の布団の写真だった。そのに、義母の文章が並んでいる。

『嫁がをしました。仕事ばかりでのことは何もしないで、しお灸を据えようと布団を廊にしてあげたら逆ギレです。やっぱり母親が夜まで働くで育つと、庭というものが分からないのですね』

私のことだけでなく、夜勤や残業をこなしながら私を育ててくれた母のことまで侮辱する文面だった。

さらにそのには、孝介の返信が続いていた。

『お騒がせしてすみません。うちのが拗ねてていっただけです。朝にはをやして戻るとうんで』

親戚の叔母が「まあ、今のお嫁さんは変ね」と同調するスタンプを送っている。義父の徹は普段からグループの通を切っているため、まだ既読がついていなかった。

私は震える指を抑え、すべての画面をスクリーンショットで保した。

反論して仕になるつもりはない。これは法な証拠になる。

翌朝、101の7半。スマホに孝介から個LINEが届いた。

『いつまで実にいるつもりだよ。母さんがわざわざ朝飯作って待ってるんだから、さっさと戻ってきて謝れ』

私はそのメッセージに既読すらつけず、スマホの連絡先をいた。

先週、会社の先輩が「何かあったのために」と教えてくれた、婚や族問題にい女性弁護士・牧先の事務所だ。始業の8半に話を入れると、事を察した事務員が今の午番で相談枠を押さえてくれた。

そのの午、半休を取って弁護士事務所を訪れた私は、7から記録していたスマホのメモと、昨夜の親戚グループのスクリーンショットを牧弁護士に見せた。

「付と発言がここまで正確に記録されていれば、分すぎるほどの証拠になります。お義母様の為は格権の侵害にあたりますし、ご主もそれを容認・加担している以、婚姻関係を継続し難いな事由として別居および婚協議をめる正当な理由があります」

弁護士の静な言葉に、私のは完全に定まった。

事務所をて駅へ向かっていた16過ぎ、スマホが鳴った。画面には『お義父さん』と表示されていた。

通話ボタンを押すと、仙台にいるはずの義父・徹の、く々しい声が響いた。

「絵里さんか。今、どこにいる？」

「お義父さん……。申し訳ありません、今は千葉の母のにいます」