「だからって、母さんに話ぐらいてやれないのか？ 会議ならちょっと抜けて優しく教えてやればいいだろ。母さん、すごく傷ついてたぞ」

孝介の言葉に、私は言葉を失った。

「私の仕事は、事や雑用のついでにやっているんじゃないの。会社で責任を任されて、お料をもらって働いているのよ。昼に何度も呼びされたら、周りの社員にも取引先にも迷惑がかかるの」

「げさだなあ。おの会社なんて堅だろ？ ちょっと話にたくらいで潰れるわけじゃないんだから、もうし母さんの気持ちも考えてやれよ」

孝介は呆れたようにで笑い、リビングへ戻っていった。

その夜、私はスマホのメモにしいをき加えた。

『818 1415分：取引先との会議に義母より3回連続着信。内容は診察券の所の確認。緊急以の架を控えるよう伝えると、夜に夫から「母さんに話ぐらいてやれないのか」と責められる。』

画面を閉じながら、私はくった。もうこのでの限界はづいている。あと2ヶしで、約束の11が来る。もく、このをなければ。

9に入り、朝晩のにしずつの気配が混じるようになった。

111の同居期限まで、残すところあと2ヶを切っていた。私は昼休みや通勤を使って産サイトを検索し、お互いの職に通いやすい沿線で、2LDKの賃貸マンションの候補をいくつかリストアップした。

9最初の曜の午、私は印刷した物件の資料をに、6畳のでゲームをしていた孝介に声をかけた。

「ねえ、孝介。11まであと2ヶだから、そろそろしい部を探そうとって。来週の曜、産さんに内見の予約を入れようとうんだけど、どっちの駅がいいかな？」

孝介はスマホのゲーム画面から目をさないまま、返事をした。

「んー、来週はちょっと無理かな。曜からきい商談が入ってて、資料作らなきゃいけないんだわ」

「じゃあ、その次の週末は？ 10に入ると引っ越し業者の配もバタバタするし、めに決めておきたいの。子お母さんのに預けてある具も運ばなきゃいけないし」

私が資料を差しすと、孝介は煩わしそうに画面を閉じ、きくため息をついた。

「だから、今は仕事が忙しいんだよ。それに、最母さんも膝が痛いって言って元気がないのに、俺たちが引っ越しの話をめたら余計に落ち込むだろ」

私は胸の奥がざわつくのをじながら、静に言葉を継いだ。

「でも、ここに来る、1だけって約束したよね？ お義母さんが暮らしに慣れるまでの1って。111でちょうど1になるのよ」

その瞬、孝介の眉にい皺が寄った。

「……おさ、なんでそうやってカレンダーの数字をきっちり数えてんだよ。

1って言ったって、目だろ、目。母さんがで寂しがってるのに、ハイ1経ちましたからていきますって、たすぎないか？」

「目じゃないわ。私は1という約束だったから、自分のアパートを解約してここに来たのよ」

「とにかく、今はまだ引っ越しの話は無理だ。もうし様子を見よう」

孝介はそれだけ言うと、逃げるように部をていってしまった。

私はに持った物件資料を見つめたまま、そのにち尽くした。

孝介は最初から、1でこのをるつもりなどなかったのではないか。そんな疑が、初めて確な形となってをもたげた。

翌の曜の夕方、私は自分のの回りのものをしずつ理しようと、廊の隅に積まれた装ケースをけ、物の類を袋にまとめていた。しずつでも、子のへ運んでおこうとったのだ。

すると、階段をがってきた義母が、袋を詰めている私を見て議そうに声をかけてきた。

「あら、絵里さん。何をそんなに片付けているの？」

「あ、季節が変わるので、着ないをしずつ理しようとって」

私がそう答えると、義母はふふっと優しく笑い、私の肩にを置いた。

「もう、そんなことしなくていいわよ。面倒なことをしなくても、あなたは来からずっとここにいるんだから」

廊の温度が、すっとがったような気がした。

「……え？」

私が聞き返すと、義母は当然のことを言うような穏やかな顔で続けた。