「だって、いつまで経っても翔子さんがグズグズ言うからじゃん」

絵里さんはスマートフォンをに取ると、画面を何度かスワイプして私の方へ向けた。

「それとね、翔子さん。これ、支払いは代引きにしておいたから、曜の朝に届いたら払っといてね。計で万千円だから」

「……万千円？」

私はを疑った。

「私が払うんですか？ 絵里さんが勝に注文したベッドを？」

「当たりでしょ。だって私、このの族なんだから。私が使うベッドは庭の共同用品じゃん。翔子さん、いつも台所の引きしに計のお財布しまってるでしょ？ そこからしといてよ」

絵里さんはまるでコンビニで牛乳を買ってきてと頼むような軽さで言った。

居のソファでテレビを見ていた義母も、当然のようにを挟んできた。

「そうよ、翔子さん。どうせそのお財布に入っているのは全部啓介が稼いだおなんだから、姉さんのベッド台くらい買ったってしたことないでしょう。族なんだから助けいなさい」

「お断りします」

自分でも驚くほど、はっきりとした声がた。

居とダイニングの空気が、ぴたりと止まった。

私は絵里さんの目をまっすぐに見据えて続けた。

「相談もなく勝に注文された具の代を、計からすことはできません。ご自分で注文されたものは、絵里さんご自でお支払いください。

それに、私の仕事部をけ渡すつもりもありません」

この、私はの求に対して度も正面から「できません」と言ったことがなかった。

初めて突きつけられた拒絶に、絵里さんの顔からすっと笑みが消えた。

「何それ……！ 本当にケチくさいだね！ 自分が稼いだおでもないくせに、啓介のおを自分のものみたいに握りしめて！」

絵里さんは子をガタンと鳴らしてちがると、義母の方へ振り向いた。

「お母さん聞いた？ 翔子さん、族のベッドには円もさないんだって！ 本当にが狭いよね！」

義母も顔を真っ赤にしてちがった。

「いい度胸ね、翔子さん。養ってもらっているで、そこまで気にられるなんてわなかったわ。曜に啓介が帰ってきたら、あなたのその態度、全部言い聞かせてたっぷりお灸を据えてもらうから覚悟しておきなさい！」

は吐き捨てるように言うと、揃って居からていった。

私はになったダイニングで、静かに息をえた。胸の鼓はし速くなっていたけれど、悔はミリもなかった。

翌の曜、啓介の張目の朝。

私は朝から郵便局へき、クライアントから預かっていた税務類の郵送続きを済ませて、午過ぎにへ戻った。

玄関のドアをけようとして、ドアノブにをかけた瞬だった。

すりガラスの向こう、玄関ホールのすぐ横の廊から、絵里さんの弾んだ話し声が聞こえてきた。

「はい、そうです。の曜の朝にお願いします。にしいベッドが届くので、そのに階の畳半にある机とダンボールを全部、階の納戸へ運びしてほしくて」

私はドアノブを握ったまま、そのに凍りついた。

「ええ、そうです、便利さんの軽トラパックで丈夫です。あ、そのは部の持ち主が買い物にている予定なので、私と母の指示通りにサッと片付けちゃってください。はい、よろしくお願いしますー」

通話が切れるピッという子音が、ガラス越しに聞こえた。

絵里さんは、私がいない隙を狙って便利をに呼び、私の仕事机もクライアントの類も、勝に階の納戸へ放り込むつもりだったのだ。

玄関のドアをけたとき、廊にいた絵里さんは私と目がうと瞬だけぎくりと肩を揺らしたが、すぐに「あ、おかえりー」と何わぬ顔で階へがっていった。

私は靴を脱ぐと、そのでまっすぐ仕事部へ向かった。

もし、らない業者に机のをひっくり返されたり、契約や会計データが紛失したりしたら、私の仕事の信用は瞬で吹きんでしまう。

私は仕事部の引き戸を閉め、内側から簡易ロックをかけた。

そしてクローゼットの奥からきめのキャリーケースと鍵付きのビジネスバッグをつ引っ張りし、机のと引きしにしまっていたクライアントの契約、元帳ファイル、付けハードディスク、そして仕事用のノートパソコンをすべて丁寧に梱包して詰め込んだ。