「お惣菜も買ってきて」と注文をつけ、義母も毎のように果物や菓子を欲しがるため、夫婦暮らしだった頃の倍以に膨れがっていた。

気・ガス・の費が、分のと毎の洗濯・入浴でに約万千円。

用品や洗剤、トイレットペーパーなどの消耗品に約万円。

通信費やインターネット回線、さらにこのの固定資産税や将来の壁・湯器メンテナンスのための積などをわせると、このの維持と活には毎平均して約万円かかっていた。

万円。

その内訳を、私は資者ごとに分けして並べてみた。

まず、夫の啓介が毎計座に入れている額は、万円。啓介は取り万円ほどの料から、自の昼代や交際費、の維持費、そして将来のための個貯蓄を差し引いた万円を毎きちんと渡してくれている。

次に、義母が毎にい封筒で渡してくる額が、万円。

そして、義姉の絵里さんが支払っている額は、ゼロ円。

残りの万円。

毎りない万円のすべてを、私は自分の宅財務の仕事で得た報酬座から、黙って補填し続けていたのだ。

費用の財布が空になりかければ自分のおを入れ、ガス代や気代、代、通信費の座振替も、すべて私の個座から引き落とされる設定にしていた。

それだけではない。私はもうつのシートをいた。

『臨費・買い替え覧』とかれたページだ。

同居が始まったの、暮らし用のさな蔵庫では分の材が入りきらなくなり、私は量販で百リットルの型蔵庫を万千円で購入した。

翌の、毎回以回すせいで鳴をげた洗濯を、万千円のドラム式洗濯乾燥に買い替えた。

さらに、義母のとリビングのエアコンの交換、湯器の修理代など、こので私が個座から支払ったやの修繕費は、計で万円を超えていた。

親戚がに来るたび、義母は台所のきな蔵庫を指さして自していた。

「この派な蔵庫も、最式の洗濯も、全部うちの啓介が買ってくれたのよ。本当に親孝な息子でしょう」

そのたびに私は台所の隅で黙って微笑んでいた。義母のプライドを傷つけたくなかったし、啓介の顔がつならそれでいいとっていたからだ。

けれど、画面に並ぶ徹な数字の列を見つめているうちに、私ので何かが音をてて変わった。

こので番おをしているのは、私だ。

毎朝番く起きて事を作り、洗濯をし、掃除をして、のを養っているのも私だ。

それなのに、どうして私は魚を切れに減らされ、ぬるい残り湯に浸かり、「稼いでない嫁はべる資格がない」

と笑われなければならないのだろう。

パソコンの画面に映る「負担額：2，640，000円」という数字を見つめながら、私は初めての底からった。

どうして私は、自分で払っているで、こんなに慮しているんだろう。

翌の曜、朝過ぎのことだった。

階のベランダで分の洗濯物を干し終えた私が、階へりて廊を歩いていると、いつも閉めているはずの仕事部の引き戸が半分ほどいていた。

から、かすかに独り言のような声が聞こえる。

「んー、こっちの壁が百センチで、窓際までが……」

私は洗濯かごを廊の端に置き、仕事部の入りにった。

畳半のの真んで、義姉の絵里さんが片にのメジャーを持ってっていた。今はスーパーのパートが休みので、まだ部着のスウェット姿だ。

「絵里さん、何をしているんですか？」

私が声をかけると、絵里さんは振り返りもせずにメジャーの目盛りを読みげてから、ようやくこちらへ顔を向けた。

「あ、翔子さん。ちょっと部の広さを測ってたの。ねえ、私、これからこの部を使いたいんだけど」

「え……？」

いがけない言葉に、私は瞬だけが分からなかった。

「私の部、階の側で暗いし、狭いじゃない？ ここなら階で当たりもいいし、庭も見えて気持ちよさそうだしさ」