以の私なら、コール以内に話にて、波をてないよう必で義母の嫌を取っていたはずだ。

けれど今の私は、震えるスマートフォンを見つめたまま、親指で側面のマナーボタンを押した。

画面が暗くなり、台所には鍋がコトコトと煮える静かな音だけが戻った。

夜の過ぎに帰宅した公平は、キッチンカウンターに伏せられた私の携帯を見てすべてを察したようだった。

「さっき俺のところにも、母方の叔母さんから話が来たよ」

公平はネクタイを緩めながら、ダイニングの子に腰をろした。

「母さんが親戚に話して、千鶴にそそのかされて俺が親孝者になったって泣きついてるらしい」

「……ごめんなさい、公平さん」

「謝るなよ。俺が自分で決めたことだ」

公平は自分のスマートフォンを取りすと、スピーカーフォンにして義実の番号をタップした。

数回の呼びし音の、受話器の向こうから義母のキンキンとした声が響き渡った。

『やっとたわね公平！ いい加減、あのに謝りに来させなさい。式の途で帰るなんて、親戚に顔向けできないでしょ！』

「かないよ、母さん」

公平はテーブルに肘をつき、驚くほどい声で言い切った。

「これから先、盆も正も、俺は千鶴を連れて実にはかない」

『なっ……何言ってるの！ やっぱりあのがあなたを洗脳したのね！ 嫁のくせに親子の縁を切る気！？』

「千鶴のせいじゃない。俺自の決断だ。母さんたちが千鶴をのとして尊しないなら、もう会う必はない」

義母が何か叫び始めた瞬、公平は迷いなく通話終の赤いボタンを押し、源まで落とした。

その週末は、の連休だった。

例なら連休の初は朝に起きて、義実の親戚分の煮物を鍋で作り、箱に詰めてで運ぶだ。

けれどその朝、私が目を覚ましたのは朝の過ぎだった。

レースのカーテン越しに差し込む柔らかな差しので、私はゆっくりとコーヒー豆を挽いた。

蔵庫に貼られたカレンダーの連休の欄は、真っなままだ。

誰の顔も窺わず、誰にも奪われない休が、結婚して目にして初めて私の元にやってきた。

義実との距を置いたことで、私の活のは自然と仕事へと戻っていった。

私が勤めているのは、都内の古い雑居ビルにアトリエを構えるさなアパレルメーカーだ。

フロアには業用の本縫いミシンやロックミシンが並び、壁面の棚にはの反物と見本帳がぎっしりと詰まっている。

私はここで、デザイナーが描いた枚のイラストから型を起こし、最初のサンプルを縫いげる技術職を担当している。

「さん、ここの袖のいせ込み、どうしてもが釣れてしまって……」

歳の輩社員が、そうな顔でジャケットの頃を抱えて私の作業台へやってきた。

「ここはバイアスに伸びやすいウールだから、針目をし細かくして、指先でを送りながら縫ってみて」

私は目打ちとチャコペンをに取り、ミシン目のテンションを微調しながら輩の元を見守った。

のみや織り方によって、ミシンの糸調子も縫い代（ぬいしろ）の始末もまったく変わる。

義母が「でやる内職」とで笑ったこの仕事は、何もかけて指先に染み込ませた技術そのものだ。

昼休みに入る直、技術部のチーフがクリアファイルをに私の机へ歩み寄ってきた。

「さん、しいいかな。来から始まる『技術リーダー育成研修』の推薦枠なんだけど、受けてみないか」

ファイルのには、半、週回の夜講義ととの仕様調を学ぶカリキュラムが記されていた。

修すれば、現の産管理と教育を統括する技術リーダーに昇格できるという。

「私なんかが、リーダーなんて務まるでしょうか」

瞬、言葉に詰まったのは、能力へのだけではなかった。

「曜や平の夜に、もし急に何か用事が入ったら……」

無識のうちに、いつでも義実の呼びしに応じられるよう予定を空けておく癖が抜けていなかったのだ。

その夜、夕の片付けをしながら研修のパンフレットをテーブルに置くと、公平が箸を止めてじっくりと目を通した。