誰かに自分の技術を必とされたことが嬉しくて、私はつ返事で引き受けた。

からにかけて、私は会社から帰宅したの夜、自宅の作業机にミシンとアイロンをして吉野さんのドレスと向きった。

仮縫いのために採寸をして、すぐに気づいたことがある。

吉野さんの体は、肩がよりミリほどがっていた。

図館で、い本を抱えて運び続けてきたの肩だった。

私はの肩線をミリ単位で詰め、腕をげても脇が突っ張らないよう袖ぐりのカーブを引き直した。

歩いたに裾が美しく揺れるよう、裏側のまつり縫いもすべて作業でやり直した。

の終わり、最終フィッティングで姿見のにった吉野さんは、鏡を見つめたままぽろぽろと涙をこぼした。

「私、で初婚だから、本当はどこかで自分の結婚式を恥ずかしいとってたの。でも、このドレスを着たら、胸を張って歩ける気がする」

「すごくお似いですよ、吉野さん」

「ありがとう、千鶴さん。当は番い親族席を用するからね。絶対に番で見てほしいの」

その言葉を信じて、私は今というを待ちにしていた。

それなのに、式の直になって、義母は吉野さんに無断で式へ直接話を入れ、私の席次そのものを勝に削除させていたのだ。

さらに式の週には、里子さんから「兄の奥さん、当は暇ですよね？ 受付のろで親族のバッグや袋の荷物番をしてもらえませんか」と連絡が来た。

吉野さんに余計な配をかけたくないで、私はそのことを黙ってみ込んだ。

けれど今、控の入りで写真からも席次表からも完全に自分のが消されていると突きつけられ、胸の奥で何かがぷつりと音をてて切れた。

控の隅で親族の荷物をえていた私の元へ、公平が歩み寄ってきた。

公平は机のに置かれていた披宴の席次表の控えをに取り、の親族テーブルを睨みつけていた。

「……千鶴の席が、どこにもないじゃないか」

公平の声がく震えていた。

「昨までは確認できなかったのか」

「お母さんが式に直接話して、数を減らしたみたいです」

私は静かに答えた。

公平は席次表を机に置くと、自分のジャケットを子から掴み取った。

「千鶴、帰るぞ。俺も式にはない」

「公平さん、だめです。吉野さんの結婚式なんですよ」

私が腕を掴んで止めようとした瞬、義母が顔を変えて控のドアのにち塞がった。

「ちょっと公平、どういうつもりなの！ あなたは族なんだから帰るなんて許さないわよ！」

「妻を親族写真からして、席まで奪っておいて、何が族だ」

「あちらのご親族に何て説するのよ！ 弟夫婦が式をすっぽかしたなんて、の恥さらしになるでしょ！」

義母のキンキンと響く声が、控の壁に反響する。

義父もようやく聞を畳み、険しい顔でちがった。

「公平、いい加減にしろ。今ここをてったら、度と実の敷居を跨がせんぞ」

世体と脅し文句。

このではいつも、「揉めるな」「恥をかかせるな」という言葉で、私たちがする側へ押し込められてきた。

「構わないよ、父さん。妻がここまで辱められて、ヘラヘラ笑って席に座っていられるわけがない」

公平は私の首をしっかりと握り、義母の横をすり抜けてドアをけた。

「待ちなさい公平！ あなたまで親孝者になる気！？」

背に浴びせられる義母の叫び声を振り切り、私たちはホテルの絨毯が敷かれた廊へた。

角を曲がったところで、ちょうど様子を見に来た担当プランナーと鉢わせた。

「様、まもなく親族紹介のおですが……」

「すみません。妻の体調が急に悪くなりまして、本はこれで失礼します」

公平がをげると、プランナーは控の方を度だけ見て、すべてを察したようにく礼した。

「かしこまりました。婦様には私から角のたないようお伝えいたします」

階のロビーまでりたところで、私はち止まった。

「公平さん、やっぱり公平さんだけでも戻ってください。吉野さんがしみます」

「だめだ。ここで俺が戻ったら、母さんたちのやり方を認めたことになる」