を疑った。

勝におを奪い、勝に借の返済に使い、催促されてようやく元の所へ戻しただけなのに、なぜこちらが責められなければならないのだろう。

お腹ので、さな命が静かにくのをじた。

私はもう、このと秒たりとも同じ根ので暮らすことはできない。

たい夜ので、私は龍太の目をまっすぐに見据え、字句をはっきりと告げた。

「420万円は戻ってきた。でも、あなたを信じていた気持ちは戻ってこない」

龍太のが、半きのまま止まった。

玄関の戸にったまま、私は静かに続けた。

「これ以、あなたと夫婦を続けることはできません。正式に婚してください」

に入り、連休がけた頃から、酒井先の事務所で本格な婚協議が始まった。

駅の雑居ビルの階にある会議。いテーブルを挟んで、私と酒井先、向かい側に龍太が座っている。

このは義母の同席はなく、龍太はでやって来た。

最初こそ「婚には応じない」と突っ張っていた龍太も、弁護士の静なをに、次第に声を落としていった。

「……なあ、まい。これからまれてくる子供に、父親がいないなんてかわいそうだとわないか」

協議の途で、龍太はテーブルの目を見つめたまま、い声でそう言った。

「俺も悪かったとってる。

だから、子供のためにもう度やり直せないか」

私は膝のでを組み、静かに呼吸をえてから答えた。

「子供が将来、父親と会うことまで無理に止めるつもりはありません。必な連絡や面会のルールは、きちんと話しって決めます」

龍太がわずかに顔をげた。私はその線を受け止め、首を横に振った。

「でも、私の財産を無断で奪っておきながら、最まで自分の非を認めようとしないと、を共にすることはできません」

自分の活も、子供の未来も、もう誰かの嫌や勝な判断に委ねるつもりはなかった。

龍太はそれ以何も言えず、く肩を落として黙り込んだ。

そこからは、酒井先のリードで現実な条件の理がんだ。

婚姻期に築いた預貯や退職相当額の財産分与、そして子供がまれたあとの養育費の額と支払い方法、面会交流の取り決め。

を排した数字と条項が、枚ずつ面に落とし込まれていく。

協議を終えて実へ戻ったの夜、私は階の自でい青のファイルを理していた。

番ろのポケットから、茶い封筒が滑り落ちた。

、勤めた品メーカーの最終勤に、経理部の富永さんが廊で渡してくれたものだ。

当はを見る気にもなれず、そのまま鞄の底へ入れていた。

封を切ると、『退職者再雇用制度のご案内』と印刷されたい冊子が入っていた。

自己都で退職してから以内であれば、育児や介護などの事が落ち着いたあと、再び復職の申請ができるという制度だった。

勤務数や帯も、本の状況にわせて相談ので決められるらしい。

翌、私はしだけ緊張しながら、かつて働いていた経理部の直通番号を押した。

数回のコールのあと、聞き慣れたし渋い声が受話器から響いた。

「はい、経理部の富永です」

「お久しぶりです、です。お忙しいところすみません」

事をすべて話すことはしなかった。ただ、に産を控えていること、活が落ち着いたら再雇用制度を利用してまた働きたいと考えていることを正直に伝えた。

富永部は話の向こうで度きく頷くような気配を見せ、穏やかに笑った。

「まずは元気な赤ちゃんを産むことだけを考えなさい。復職の期や働き方は、そのになってからいくらでも相談に乗る」

受話器を握るに、じんわりと温かさが広がった。

まずは無事に産を終え、子供との活基盤を固めること。仕事はそのあとで、自分のでしっかり歩けるようになってから始めればいい。

話を切る直、富永部は力い声でこう付け加えてくれた。

「さん、あなたが積みねた仕事は、なくなったわけじゃありませんよ」

の半ば、酒井先のち会いのもとで婚協議に署名と押印を交わし、私は役所へ婚届を提した。