私はく息を吐き、子に腰をろした。

み込み続けてきた言葉を、ようやく相の目のに突きつけたのだ。

それから分も経たないうちだった。

テーブルののスマホが、激しい振音をてて震えした。

画面に浮かびがったのは『実・母』の文字だった。

夫は私と線をわせると、通話ボタンをタップしてスピーカーに切り替えた。

「ちょっと修平！ どういうつもりなの、あのメッセージは！」

受話器の向こうから、をつんざくような義母の切り声が響き渡る。

「契約だなんて、臭いことを言わないでちょうだい。私たちは族でしょう？」

夫はコーヒーカップを置き、を排した平坦な声で返した。

「族だからこそ、仕事と内の線引きははっきりさせるべきなんだよ、母さん」

「何を偉そうに！ あなたはパソコンで数字を並べるだけじゃないの！」

その、受話器の向こうでガサッとスマホが奪い取られる音がした。

「おい、修平。どういう見だ」

く嫌な義兄の声だった。

朝から病院の院にいるのか、背で類をめくる乾いた音が聞こえる。

「お、族相にを取る気か？」

義兄は吐き捨てるように言い放った。

「たかがエクセルの表を作るだけの雑用だろうが。そんなものにいちいち契約料だなんて、恥ずかしくないのか」

隣の席で、私はわずパンを掴んでいた指先に力を込めた。

胃の奥がたくなるような覚が蘇る。

けれど、夫の表は驚くほど穏やかだった。

「族だから、何をしてもいいわけじゃないよ、兄貴」

夫の声は静かだったが、そこに切の妥協はなかった。

「俺がやっているのは、の融資審査に通すための財務分析と事業計画の作成だ。本来ならに数万円の顧問料が発する業務だよ」

「ふん、素の数字遊びに誰がを払うか」

義兄はで笑い、苛たしそうに舌打ちをした。

「いいよ、もうおには頼まない。うちの事務員にやらせれば半で終わる話だ」

「そうしてくれ。俺も自分の本業があるから助かるよ」

ツー、ツー、とたい通話終の音がリビングに響いた。

義兄の方から方に話を切ったのだ。

私はテーブルののスマホを見つめ、ようやく止めていた息をゆっくりと吐きした。

「……本当に、あれで終わったのかな」

私が呟くと、夫はちがってスーツのジャケットを羽織った。

「ああ。向こうがそう言うなら、俺がをす幕はもうないよ」

夫はネクタイを締め直し、玄関へ向かうに私の肩へそっとを置いた。

「真奈美も、もう実のことは気にしなくていいから。ってきます」

玄関のドアが閉まる音を聞きながら、私はめかけたコーヒーをみ干した。

続いてきた歪な関係が、ようやく音をてて崩れ始めたのだと実した。

それからヶあまりが過ぎ、も終わりにづいた曜の夜だった。

病院がメインバンクへ提する期決算の経営報告の締め切りは、曜の午に迫っている。

夜半を回り、リビングの窓からはひんやりとしたの夜が入り込んでいた。

私は夕の片付けを終え、ダイニングテーブルで自分の会社の次決算の控えに目を通していた。

向かいのソファでは、夫が珍しく分い歴史説をいてページをめくっている。

週末や夜に病院の帳簿と睨めっこしていたこれまでの姿が、嘘のように穏やかなだった。

その静寂を破るように、テーブルの端に置かれていた夫のスマホが激しく震えた。

ブブッ、ブブッ、ブブッ——。

暗がりので青くる画面を覗き込み、私はわず息を呑んだ。

そこに表示されていたのは『宮坂幸』という名だった。

義兄の個携帯からの着信だった。

結婚してになるが、義兄が自分のスマホから夫へ直接話をかけてきたことなど、度もなかった。

用事があるはいつも義母を通すか、見したようないメールを送りつけてくるだけだったからだ。

夫は説に栞を挟んで閉じると、ゆっくりとスマホをに取った。

「真奈美、聞いてて」

夫は私の方を見てさく頷き、通話ボタンを押してスピーカーに切り替えた。