それでも、あまりの剣幕に元のスマホをわずしだけす。

リビングのはすっかり落ち、エアコンのい送音だけが部に響いていた。

向かいの子に座っていた夫が、眉をひそめてこちらを見つめる。

「親戚の叔父さんも見ていたのよ？ 挨拶もしないで席をつなんて非常識でしょう」

義母は息継ぎもせず、方にこちらを責めててくる。

卓のの麦茶のグラスは氷が溶けきり、滴がコースターを濡らしていた。

「……お義母さん、昼の件ですが、私たちの分のお料理は最初からありませんでしたよね」

喉の奥に張り付いた渇きを押し殺し、できるだけ平坦な声で返した。

受話器の向こうで、義母が「ふん」とを鳴らす音が聞こえた。

「あら、そんなさなことでまだっているの？ お医者様優先なのは当たりでしょう」

いご飯と漬物だけを並べられ、落伍者と笑われたことが「さなこと」で済まされるらしい。

このに何を言っても、言葉そのものが通じないのだと悟った。

「まあいいわ。それよりのお父さんの古希祝いの件で連絡したのよ」

義母の声のトーンが、何事もなかったかのように急に弾んだ。

古希は数えで歳を祝う、に度の節目の祝いだ。

「駅のグランドホテルの最階にあるバンケットルームを、幸が押さえてくれたの」

義兄の名をすだけ、義母の声は誇らしげに甘くなる。

「お料理も幸と絵里さんが試して、特選の懐コースに決めてくれたわ」

「……そうですか」

「それでね、あなたたちの会費なんだけど、万円でわせて万円お願いね」

……は？

瞬、自分のを疑った。

「当、受付で現で渡してくれればいいから。札で用しておいてちょうだいね」

「ちょっと待ってください、お義母さん。私たちにはおも取りも何も相談がありませんでしたが」

「相談なんていらないでしょう。男夫婦が忙しいを縫って全部配してくれたんだから」

義母は悪びれる様子もなく、さらに当たりのように付け加えた。

「ああ、それと席は入りに番い末席になるから。次男夫婦なんだから、そこは弁えてちょうだいね」

奥歯をく噛みしめ、ダイニングテーブルの縁を掴む指の関節がくなった。

も料理も程も、すべて義兄夫婦だけで勝に決めている。

それなのに、番格の末席に座らされて、万円だけはきっちり請求されるのだ。

昼、私たちに千円の仕し弁当すらさなかったたちが、である。

胸の奥で、張り詰めていた細い糸がプツンと切れる音がした。

「お義母さん」

自分でも驚くほど、静かでえた声がた。

「そのの古希祝いですが、まだ席するとは決めていません」

受話器の向こうで、ピタリと呼吸が止まる気配がした。

数秒の沈黙のあと、義母の声がワントーンく沈んだ。

「……何を言っているの？ お父さんの歳のお祝いなのよ。親孝なことを言わないで」

「修平とでよく話しってから、改めてお返事いたします。失礼いたします」

義母が何か叫びかけるのを遮り、私は赤い終ボタンを迷わずタップした。

スマホをテーブルに置くと、のひらがじっとりと汗ばんでいることに気づいた。

「……よく言ったよ、真奈美」

向かいの子から、夫が静かに声をかけてきた。

その瞳には驚きよりも、どこか吹っ切れたような堵のが浮かんでいた。

夜を過ぎ、簡単な夕を済ませたあと、私はリビングのテーブルに卓とノートを広げた。

経理部で働いてきたせいか、のが混乱しているほど、数字を並べて事実を確かめたくなる。

「修平、し聞いてもいい？ うちの計座とは別に、あなたの個座から義実にしているおってある？」

リビングのソファで資料に目を通していた夫が、わずかにきを止めた。

「……どうして急にそんなことを聞くんだ」

「今の万円の言い方が、あまりにも当然みたいだったから。にも似たようなことがあったんじゃないかとって」

夫はしばらく井を見つめてから、さく息を吐いてちがった。

「斎にある通帳とカードの細、持ってくるよ」