「……本当にごめん。最初は肩きだけで判断されるのが嫌で、釣にも『農業』とだけいた。でも、奈緒さんと結婚を決めた点で、すべてをきちんと話すべきだった」

顔をげた拓真さんの誠実な差しに、私の張っていた肩の力がふっと抜けた。

その夜、私たちは計の管理やこれからの暮らし方について、夜遅くまでじっくり話しった。派な活をするつもりは切ないこと、これまで通りに暮らしていくことをで確かめう。

ふと、ちゃぶ台の端に置かれた会社案内の冊子に線が落ちた。

その瞬、背筋にたいものがった。

……待って。この冊子、どこかで見たことがある。

の、仲の葛さんが実に持ってきた、あのみのある茶い封筒だ。「詳しい事業内容は同封の案内をご覧ください」と、葛さんは何度もを押していたはずだ。

私は横で湯呑みを片付ける拓真さんを見つめた。

作業着の袖には、まだ昼の埃がうっすらと残っている。

姉が「あんなだらけの農、絶対に嫌」とで笑って捨てたのは、まさにこのの、この常そのものだったのだ。

結婚してからも、私はすぐに自分の仕事を辞めず、引き継ぎと残務理を兼ねて内の会社で営業事務を続けていた。

自分が積みげてきたの仕事を、誰かに急かされて放したくなかったからだ。

拓真さんも「奈緒さんのペースで決めていい」と尊してくれた。

そんな穏やかな婚活が始まってかほど経った曜の昼がり、私は久し振りに実へ顔をした。

父の信夫が商会の寄りいのついでに、種苗の葛さんを昼に招いていたからだ。私にも「ついでに顔をせ」と母から連絡が来ていた。

居の座卓には寿司桶が並び、嫌な父が葛さんにビールを注いでいる。

「いやあ葛さん、うちのも来からしい漬物のラインをかすんですよ。それに比べて、の娘の婿さんは毎畑でいじりですからなあ」

父は私の方をチラリと見て、親戚や客ので見せるいつもの優越たっぷりの笑みを浮かべた。

隣に座る母の恵子も「まあ、奈緒にはお似いですけどね」とクスクス笑い、姉の美はスマートフォンをいじりながら退屈そうに頬杖をついている。

その、お猪を置いた葛さんが、議そうに首をかしげた。

「おや、信夫さん。ご謙遜もほどほどにしないと。野アグリグループといえば、今や県内でも指折りの品・農業グループでしょうに」

居の空気が、ピタリと止まった。

父のビール瓶を持つが宙で固まり、母の箸から玉子焼きがポロリと皿に落ちた。

「……は？ グループって、何の話ですか、葛さん」

真っ先にを乗りしたのは、それまで無関を装っていた姉だった。

「何って、拓真くんの会社ですよ。関連会社が社、社員も百くいて、京の百貨とも直接取引しているじゃないですか」

「えっ、嘘でしょ！？ だってあの、ただの農って……」

「何を言ってるんですか、美さん。のに私がお渡しした茶い封筒に、会社の案内も商も全部いてあったでしょう」

葛さんの言葉に、父の顔が気に変わった。

「美！ お、あの封筒をちゃんと読んだと言ったはずだぞ！」

「だ、だって、釣に農業っていてあったから……！ どこにやったっけ！」

母と姉が血相を変えてちがり、リビングの棚や姉の部をひっくり返すように探し始めた。

数分、母が古聞の束のから埃をかぶった茶い封筒を引っ張りしてきた。封筒の端は折れ曲がり、表には姉の殴りきで『農 パス』とボールペンでかれている。

父がひったくるように封筒を奪い取り、裏返した。

糊付けされた封のは、半く経った今も、度も剥がされた形跡がなく真っ直ぐに閉じたままだった。

ビリビリと乱暴に封を破り、からてきた沢のある会社案内を広げた瞬、父のがワナワナと震えした。

「な、なんだこれは……農百ヘクタール、従業員百名……！？」

母が横から覗き込み、喉の奥から「ひっ」とい鳴をげた。

姉は会社案内を奪い取るように見つめ、顔面を蒼にさせたかとうと、次の瞬には顔を真っ赤にして私を睨みつけた。