あの私がらずに笑ったのは、倉庫が借のだと全部っていて、その危うい隣の席をよし子が代わりに占めてくれるからだったのだと気づき、彼女は全に鳥肌がったという。

しかし、私は何も騙してはいなかった。ただ1回尋ねただけであり、よし子はその質問にうなずいた代償を今払っていたのだ。

翌朝4、よし子は来るに持ってきた2つの旅鞄に静かに荷物をまとめた。

ピンクのカーテンはそのままにし、クルーズのパンフレットはゴミ箱に捨て、個保険の証を鞄の番奥に入れた。

玄関の駄箱のに鍵を置き、音が鳴らないようドアノブをしっかり握ったままゆっくりとドアを閉めると、まだ借りが見つからずに空けておいた自分のマンションに戻った。

数ヶぶりにを踏み入れたたく埃っぽい部で、気もつけずにに座り込み、保険の証をしばらく撫でていたという。おは守ったが、35来の友はすでに失っただった。

そのの朝、9を過ぎて目を覚ましたさんは、卓に散らばった真珠の玉と空っぽのクローゼット、そして駄箱のの鍵を見てようやく状況に気づいた。

慌ててよし子の番号を押したが、着信拒否にされていて呼びし音すら鳴らなかった。

1こっそり会っておきながら、緒に暮らしたのはわずか2ヶあまりで、40連れ添った妻を捨てて連れてきた女はおが1円も残っていない男を置いてったのだ。

その、残されたさんが番最初にい浮かべたのはよし子ではなく、婚届に判子を押しながら笑っていた私の顔だったという。

さんの没落はったよりもく、私はそのらせを健太を通じて初めて聞いた。

あるの夕方、健太が裁判所の競売サイトの画面を私に差しした。

「母さん、これ見て。父さんの倉庫が競売にたよ」

画面には、豊包装の板がそのままかかった見覚えのある倉庫の写真が表示されており、さんが3億円だと豪語していたはのに渡るのだけを待っていた。

「も持っていかれたって。林課が言うには、ローンの支払いが数ヶ滞納していて、ローン会社からが来てレッカーで引っ張っていったそうだよ」

よし子を乗せて笑いながらっていったあのピカピカの級さえも、さんのそばをったのだ。

私は無言で健太の茶碗にお肉をもう1切れ乗せてあげ、健太もそれ以は父さんの話を切りさなかった。

その頃、さな子供を持つ母親たちが集まるインターネットの掲示板に、1つの投稿がき込まれたことから、私の商売は目が回るほど忙しくなった。

『つわりがひどい、さち子の姜シロップをお湯で割ってしずつんだら、お腹が随分楽になった』というとともに、私が箱にきで入れておく『温かくしてお召しがりください。

さち子より』というさなメモの写真が添えられていたのだ。

そのき込みが母親たちので広まり、1週で注文が3倍になって、実の母親にプレゼントするという娘たちまで列をなした。

お歳暮の期を控えて通販番組の放送が決まり、3000セットの製造は私の配通りに作ってくれる品に任せた。

私の名をかけてていく商品なので、毎にき、姜を選ぶところから見をするところまで1つ1つ検品した。

さらに担当者から頼まれ、私はまれて初めてテレビ局のスタジオに入り、直接放送にることになった。

照の暑さで額に汗がぽつぽつと滲む、放送の途で司会者が私のを見て尋ねた。

「社、爪が黄く染まっていらっしゃいますね」

瞬、を隠したくなったが、司会者は私のをそっと握り、カメラのへと差しした。

「40、姜をご自分で剥かれただそうです。こので作られた姜シロップです」

私は恥ずかしくて、言だけ言った。

「姜のは落ちないんですよ。だから私は、このが私の履歴だとっています」

そのが画面に映った瞬から注文の話が殺到し、3000セットが放送始から1で全部売れた。