がけたら親戚をもう度集めて、お披目会をやり直しましょう。彦さんの派なお仕事のことも、みんなにきちんと紹介して……」 「そうだとも」

父がを乗りし、揉みをしながら擦り寄ってきた。

「拓也のことも、ほとぼりがめればまた別のがあるはずだ。君のような企業の社がろ盾にいれば、あいつも社会復帰しやすい。これからは内として、親戚付きいをしっかりやっていこうじゃないか」

どこまでっても、このたちの目には拓也と、自分たちの世体しか映っていない。 彦さんは座の座布団には腰をろさず、畳のに正座したまま、静かにをげた。 私は祝儀袋には指本触れず、バッグから枚のハガキを取りし、座卓の央に置いた。

に母が送ってきた、あの返信ハガキだった。 『ご席』に丸がつき、余に『楽しみにしています』とかれた文字。 母の顔から、みるみる血の気が引いていくのが分かった。

「お母さん、お父さん。お祝いもお披目会も、必ありません」「裕子、そんな言い方……！」「席する気すらなかった結婚式の祝儀を、彦さんが社だと分かった途端に差しされても、微もありがたくないから」

静寂が居を支配した。父が何か言いかけてをパクつかせ、母はハガキから目を逸らした。

「作業着の彦さんを連れてきた、お父さんは『事現の男』と見して、お母さんは親戚に隠そうとしたよね。彦さんがどんななのか、どんないで働いているのか、とも度もろうとしなかった」

私はちがった。

「これからも、彦さんは作業着で現へ通うし、私もで普通に働きます。私たちは何も変わらない。変わったのは、彦さんの肩きをって目のを変えた、お父さんとお母さんだけよ」

彦さんも静かにちがり、々と礼した。

「お父さん、お母さん。私は事現の男です。これからも、それは変わりません」

座卓に両をついたまま、父は度と顔をげることができなかった。母は力任せに返信ハガキを握りつぶし、をくしゃくしゃに歪ませながら喉の奥で息をんだ。 私たちは度も振り返ることなく玄関へ向かい、靴を履いた。

へると、のたい空気がどこまでも澄み渡っていた。 彦さんが私のを、その太くい指でぎゅっと握りしめてくれた。 映の内定も、親戚への自も、料亭で掲げた乾杯も、両親が何よりも欲しがっていた虚栄のすべてが、彼ら自のから零れ落ちて消えていったのだ。

がけた。 料亭の費用とスーツ代で万円をドブに捨て、親戚から集めた万円の祝儀を返して回った実には、誰として寄らなくなったという。

正の親族の集まりに両親は呼ばれず、母は所のスーパーにすら顔をせなくなったと奈緒から聞いた。 拓也は別の就職先も見つからぬまま学院を修し、から職業訓練に通い始めたという。 藤親方の元にはけ、拓也から便箋枚に及ぶ直の謝罪のが届き、親方はそれを無言であの全類のファイルの最尾に綴じ込んだそうだ。

の終わりの曜、私は作りの弁当箱を抱えて、湾岸の建設現を訪れた。 仮囲いのゲートで待っていると、ヘルメット姿の彦さんが図面を広げ、若い社員たちと談笑しているのが見えた。

「田辺、来週がいは、のの作業は即座に止めろよ。程の遅れは俺が所と掛けうから」 「はい！ありがとうございます、社！」 「それと入りたちには、フックの掛け替えをもう度徹底させろ。秒ありゃ、は落ちるからな」

親方と同じ言葉をにする彦さんに、田辺君が々とをげる。 私に気づいた彦さんがヘルメットを脱ぎ、首のタオルで額の汗を拭いながらりで駆け寄ってきた。 濃紺の作業着の膝には、今も真っなセメントのが擦り切れるほどついていた。

「裕子、来てくれたのか」 「お弁当持ってきたよ。……今も全然、企業の社に見えないね」

私が笑うと、彦さんも照れくさそうに破顔した。 差しした筒のたい麦茶を、彦さんは真っ先に田辺君たちのコップへ注ぎ分けてやり、自分の分には底に残ったわずかな量だけを満たした。