「本は、郎のお母様、千代様に、おより謝の束をお贈りいたします」

私は輪の百と薔薇の束を抱え、婦親族席にで座る千代さんの元へ歩み寄った。 千代さんはちがり、束ごと私を力いっぱいに抱きしめてくれた。

「辛かったね。よく笑ったね」

元で囁かれたその言葉に、今初めて、救われた涙が私の頬を濡らした。

披宴がおきとなり、ロビーで最の客を見送っていた、藤さんがゆっくりと私たちのへ歩み寄ってきた。

「彦、いい式だった。裕子さんも、本当におめでとう」

々とをげた親方は、彦さんの元へ歩寄り、声をく落とした。

「……なあ、彦。奥さんの弟さんってのは……」

藤さんは受付の席次表があった方向へ鋭い線を投げ、言葉を切った。

「親方？」 「……いや。めでたいだ。今度にする」

藤さんはそれだけ言い残し、回転扉の向こうの夜のへと消えていった。 彦さんは無言でその背を見つめていた。 親方が見せたあのは、ので致命な欠陥を見つけたの、熟練の職の目そのものだった。

その夜、居に戻ってからも、実からの連絡は本も入らなかった。 そして翌朝、の曜。 計の針が午半を回った、リビングの窓辺にった彦さんが、く引き締まった声でスマホに向かって話し始めた。

「堀田さん、朝くからすみません。町田です。……映都建設の内定者、森拓也の件です。昨の式のことで何かに入るかもしれませんが、私は切ししません。何かがってきても、私のところには絶対に回さないでください。……ええ、それだけです」

通話を切った彦さんは作業着の着を羽織り、「湾岸の現にってくる」とをた。

私がいつも通り港品の事務所で総務の類を理し、昼休みを迎えた。 会社のロッカーでスマホを取りすと、拓也からの着信が件入っていた。 分。 折り返さずに放置すると、には着信が件に増え、鳴のようなLINEが届いた。

『姉ちゃん話て。お願い。急ぎなんだ』

午の休憩には、着信履歴は件を超えていた。 スクロールしても終わらないメッセージの嵐。

『お願い、彦さんに話して』 『昨の画も投稿も消した！全部消したから！式にかなかったのも謝る！』 『彦さんって、相ホールディングスの社なの！？』

最のに、私の息が止まった。 夕方半、会社の駐でに乗り込んだ瞬、件目の着信が鳴り響いた。 通話ボタンを押すと、受話器の向こうから過呼吸のような弟の泣き声が漏れしてきた。

『姉ちゃん……！やっとた……！お願い、助けて……！俺、内定取り消されるかもしれない……！』 「落ち着きなさいよ。

何があったの」

『今、映の事の瀬って課から呼びしの話が来たんだよ……！「採用に関して確認したいことがあるから、に本社に来い」って！「グループ本社の役員も同席する」って言われて、親会社を調べたら……社の写真がてきて……！あの作業着の旦だったんだよ……！』

拓也はをすする汚い音をてながら、みっともなく息を乱していた。

『昨のことだろ！？俺が結婚式にかなかったから、社がって事にを回したんだろ！？社の言で俺の内定を潰す気なんだろ！？』 「拓也、事のは『昨のことだ』って言ったの？」 『……言ってない。だから聞いたんだよ、「昨の結婚式のことですか」って。そしたら瀬って、「昨のことではありません。先週から調査をめていた件です」って……』

先週から。 結婚式のもから、事部は独自にいていたのだ。 彦さんは何つ関係していない。

「先週から調査していた件って、何なの？当たりはあるんでしょ」 『……らねえよ！当たりなんかない！』

そのずった声で、私には確信できた。 弟は、自分が何をしでかしたのかを正確にっている。

「面談にって、聞かれたことに正直に答えなさい」 『姉ちゃんまで見捨てるのかよ！』

ブツリと話が切られた。 夜を回ると、今度は母からヒステリックな着信が入った。

「裕子！どういうことなの！？彦さん、会社の社なんですって！？なんで黙ってたのよ！」