直にも、あなたにも、円も渡すおはありません」

彩佳の顔が、絶望に歪んだ。 そして、テーブル越しにいつくばるようにして、私のコートの袖に縋り付いてきたのだ。

「お、お義母さん……！ お願いです、を売ったおから、しだけでいいから貸してください！！ 百万円だけでいいんです！！ それさえあれば、全部丸く収まるんですから……！！」

テーブルの全員の線が、私に突き刺さる。

私は、縋り付いてきた彩佳の指を、本ずつ酷に引き剥がした。

「お断りします」

「お義母さん……ッ！？」

「私の正を勝にの利息に仕てげておいて、今度は私の老資で借の穴埋めをしろというの？ 都のいい妄も、概になさい」

彩佳は息を呑み、そのまま子へと崩れ落ちた。

健さんが、静かにスマートフォンをポケットに仕い、ちがった。

「彩佳さん。末までに、残りの全額の返済計画を作成して僕に提してください。義実の遺産を当てにした話は、度と聞きません。……直さん、夫婦で責任を持って返してください」

「……はい。本当に……申し訳ありませんでした」

直はテーブルに額を擦り付けるようにして、々とをげた。

私は、伝票の横に自分の茶代の百円をきっちり置き、ちがった。

「私はこれで失礼します。聞かれたことには、すべて答えましたから」

引き止める声は、誰からもがらなかった。

のへ向かう途、子どもの席のにち寄った。 そうに見げてくる陸のを、もう度優しく撫でた。

「ばあちゃん……ごめんね」

「陸は、何つ悪くないのよ。になったら、約束通り学の入学祝いを渡すからね。制姿、見せにおいで」

にると、凍てつくような夜が頬を叩いた。 けれど、胸の奥は驚くほど軽かった。 吐く息のさが、灯のに溶けていく。バッグのの『正帳』が、確かなみで私の腰を支えてくれていた。

の昼がり。 私のしいマンションに、佐さんときよさんが訪ねてきてくれた。

きよさんが届けてくれた絶品の黒豆と、スーパーで予約しておいたぶりなおせち。私が作ったのは、い雑煮だけ。

「紀子さん、元の昼、変だったんですってねぇ」

きよさんが黒豆をつまみながら、いたずらっぽく笑った。

「窓から見てたら、が台乗りつけて、直君が玄関で必に鍵を回してるのが見えてねぇ。塚さんの奥さんが、気の毒そうにお茶してあげてたわよ」

「まあ、みっともないところをお見せして……」

私が恐縮すると、佐さんが吹きした。

「何言ってるのよ、紀子さんはちっともみっともなくないわよ！ 悪い膿を全部し切ったんじゃないの。さあ、来週から公民館の彩画教、ちゃんと申し込んでおいたからね！」

でべた事の片付けは、たったの分で終わった。 皿もなければ、のようなグラスもない。 笑いってお茶をむの、なんと贅沢なことか。

、直がで居を訪ねてきた。 には、駅のパンの袋が提げられていた。

「これ……母さん、昔からここのデニッシュ好きだったろ」

居の座卓に向かいうと、直はポケットから本の鍵を取りし、テーブルのに置いた。 先がし擦り減った、旧宅の鍵だった。

「遅くなって……ごめん」

「もう、どこの扉もかない鍵ね」

私が呟くと、歳の息子は肩を震わせて俯いた。

直の話によれば、元の夜、帰りの内から夫婦の激しい論になり、帰宅にすべての通帳を机に並べさせたという。 彩佳はパートの勤数を週から週のフルタイムに増やすことを承諾し、健さんへの返済は直の料とわせて々確実に返していくこと。計の管理は、これから直も共同でうこと。

「彩佳は、晩泣いてたよ。がに入らなかったことより、妹夫婦ので嘘と借が全部バレたのが、番堪えたみたいだ。……母さん、これからの正、俺たちはどうしたらいい……？」

私は、用していた言葉を静かに告げた。

「会うなら、の、、どこかのおでご飯をべるだけにしましょう。

泊まりは切なし。勝に親戚を連れてくるのもなし。お玉は、陸と真央にだけ私が直接渡します」