こちらのご所を名指しされて、『このはいくらで売れるのか』と」

私の臓が、ドクンと嫌なね方をした。

「お名は、川と名乗られました。男の嫁だとおっしゃいましたが、所者ご本様ではありませんので、詳細はお答えしておりません。ただ――『千万にはなりますよね？』と、何度も何度もを押されまして……」

湯呑みを持つ私の指先が、凍りついたように止まった。

「その、には何を……？」

「『このに宅ローンは残っているのか』とも聞かれました。もちろん個報ですので切示しておりませんが……まるで、ご自がこのをに入れたの計算をされているような、切迫したご様子でした。話を受けたのが私でしたので、にご相談に来られた川さんのご自宅だとすぐに分かり、のためお伝えすべきだと判断いたしました」

の初め。 彩佳が私に話をかけてきて、「のことなんて何も考えてませんから」と言い放った、まさにその数のことだ。

彩佳はすでに、産に査定額を探りを入れていたのだ。 しかも、「千万にはなりますよね」としつこく迫って。

なぜ、千万なのか。 単に価値をりたいだけなら、相を聞けば済むはずだ。 誰かに対して、「このは千万になる」と言い張らなければならない理由が、あの嫁にはあるのだ。

の庭先で、妹の夫の健さんが彩佳に迫っていた景が、鮮やかに蘇った。 『頼むから例の件、内には何とかしてくれよ』

点と点が、たい糸で繋がりかけていた。

旬、がは正式に売りにされた。

最初の週末、内覧にやってきたのは代半ばの塚誠さんご夫婦と、歳と歳のお子さんたちだった。 庭にた歳の女の子が、柿のを見げて「ママ！ オレンジの実がいっぱいなってる！」と歓声をげた。

「この柿、毎実をつけるんですか？」

塚さんに尋ねられ、私は頷いた。

「ええ、夫が植えてくれたなんです。今は枝をし剪定しましたけれど、とても甘い実がなりますよ」

塚さんの奥様は、台所のの、私がち続けて擦り減った丸い跡を見て、慈しむように微笑んでくれた。

「ここで、ご族のためにたくさんお料理を作ってこられたんですね」

その言を聞いた瞬、私の胸の奥に溜まっていたたい塊が、すうっと溶けていくのをじた。 このご族になら、夫と守ってきたこのを託すことができる。

週、塚さんから購入の正式な申し込みが入った。 売買価格は、千百万円。

、堀内さんのち会いのもと、売買契約を締結した。引き渡しは。 同に、駅の築のマンションも、千百万円で売買契約を結んだ。

に居の代を私の預から決済し、に引っ越し、に旧宅の残代を受け取って引き渡す。 段取りは完璧に固まった。

翌の曜。 直がでを運転してがへやってきた。 来学になる陸のために、自分が子どもの頃に使っていた製の学習机を引き取りに来たのだ。

机をトランクに積み終えた直は、居の古いソファにどっかりと座り込み、スマートフォンを指で弾き始めた。画面からは、くだらないショート画のけたたましい音楽が漏れている。

「直。事な話があるの」

「んー？」

画面から目をそうともしない。 私はその横顔を見据え、はっきりと言葉を紡いだ。

「内に、このを売ることにしたわ。お父さんのお墓のでも報告してきたの。に、駅ののマンションへ引っ越すわよ」

直の指先が、画面のを滑っていく。

「へえ、そうなんだ」

「しい所は、でメッセージで送っておくからね。……彩佳さんにも、ちゃんと伝えておいてちょうだい。私からは言わないから」

「うん、解」

返事は、テレビの気予報に適当な相槌を打つと全く同じ調子だった。

「それと、鍵を今すぐ返して」

「うん、今度持ってくるわ」

直はスマホを見つめたまま、画のギャグにふっとで笑った。

玄関先でに乗り込む際、直はトランクの机をポンと叩いて言った。

「机、ありがとな。陸がぶわ」