復讐をしたいのではない。 これ以、夫との神聖ないを、あの欲な者たちの贄に捧げるわけにはいかないのだ。

私は翌朝番で、産会社の堀内麻里さんへ話をかけた。

「堀内さん、の予定を倒しにしてください。今すぐ、このの売却続きに入りたいんです」

堀内さんは、受話器の向こうで私の唐突な申しに理由を尋ねることもなく、静かに答えてくれた。

「承いたしました。お急ぎでしたら、移り先のお部探しも同にめていきましょう。ちょうど駅のに、見ていただきたい物件がつございます。築、部あって階の向きです」

向き、という言葉を聞いた瞬、私のに浮かんだのは「洗濯物がよく乾きそうだ」という呑気なだった。こんな状況にあっても、そんな常の瑣末なことを考えてしまう自分が、どこかおかしかった。

自宅の査定は、の曜に決まった。

その査定の週、の夕方のことだった。 のあの事件以来、私からは度も連絡を取っていなかった彩佳から、突然話がかかってきた。

「お母さん、お久しぶりですぅ！ のこと、まだってます？ 妹たち、すっごくんでたんですよぉ。また使わせてくださいね！」

挨拶のつもりなのだろうが、謝罪の言葉はひとかけらもなかった。

私が返事もできずに押し黙っていると、彩佳は気にするもなく本題を切りしてきた。

「来の、陸が学にがるじゃないですか。入学祝いなんですけどぉ、制と指定カバンと自転を買うんで、万お願いしますね！」

「……万？」

受話器を握るにわず力が入った。言葉のが、すぐには呑み込めなかった。

「ええ。妹のところなんて、男が学にがるとき、旦の実から万たらしいんですよ。学なら、それよりないってわけにはいきませんよねぇ」

頼み込む声ではなかった。まるで来がった請求を事務に読みげ、当然の権利として回収しようとする調だった。

「彩佳さん。孫の入学祝いは、陸にも真央にも同じ額にするって、お父さんがきていた頃から決めているのよ。万円です」

「ええっ、万！？ たったそれだけですか？ うち、台所を直したばっかりでおないんですよぉ！」

彩佳がキーキーと受話器の向こうで声を荒らげた。 台所のリフォームの話は、私も直から聞いていた。の、彩佳のい希望でキッチンと洗面所を最のものに入れ替え、百万くかかったのだという。その直は、「彩佳が独代の貯からしてくれたんだ」と自げに話していた。

「お母さんって本当ケチですよねぇ。

寄りがお溜め込んでたって、あの世に持っていけませんよ？ ……そういえばお母さん、っていくらもらってるんですか？ 暮らしなら、かなり余るでしょ？」

「それは、あなたに話すことではありません」

私がく突き放すと、彩佳はわざとらしくい笑い声をてた。

「やだぁ、怖い声さないでくださいよぉ。配して聞いてあげてるんじゃないですかぁ。……それとね、お母さん。終活とか考えてます？」

「……終活？」

「ほら、お母さんだってもういんだし。あのは直さんに残すって、ちゃんといといてもらえると、私たちもなんですけどぉ」

――。 遺言を今すぐ自分の都のいいようにけと、相続ですらない息子の嫁が求してきたのだ。

「急にどうしたの、のことなんて」

「急じゃないですよぉ。あ、でも誤解しないでくださいね！ 私たち、のことなんて何も考えてませんから！ 全部お母さんのためをって言ってるんですぅ。まあ、最は全部うちに来るんだから、今のうちにし使わせてもらっても同じですよねぇ。じゃ、お祝い、考えといてくださいね！」

話は方に切れた。 ツーツーという音を聞きながら、私は台所のテーブルにをついた。

万円という法な額よりも、孫の陸のしいが、母親のから「集の具」

として語られたことが、何よりも胸に突き刺さった。あの子は、にでをげてくれた優しい子なのに。

の話をなぜ今するのか。