、曜。

パートのシフトが休みだった私は、朝番で役所の民課へ向かった。

窓で請求用に記入し、数料百円を支払って、『戸籍全部事項証』の交付を受けた。

青い紋が施されたその公文には、瀬の真実が、切のを交えずに徹に印字されていた。

戸籍事項：瀬秀。 男：。母・ゆき。 男：公平。母・ゆき。 女：理子。実父・瀬秀。実母・野島マキ。 認事項：平成、瀬秀が認。

そして、私の欄と理子の欄を繋ぐ養子縁組の記載は、どこにもしなかった。

夫が放置し続けたそのの欄こそが、この男の逃げを塞ぐ最の武器だった。

翌の、曜の午。

私は向井弁護士の事務所で、完成した『婚協議案』を受け取った。

財産分与、慰謝料、と公平の養育費の額、そして理子の監護権に関する法な確認事項が、然とした条文となって並んでいた。

私は事務所をたで、理子の通う学の唱団で親しくしている友の母親に連絡を入れた。

「の曜、午から夕方まで、理子をそちらで預かっていただけないでしょうか。し庭内でな話しいがありまして」

事を察した友の母親は、く引き受けてくれた。

理子をの醜い争いのにち会わせるわけにはいかなかった。

曜の夜、子供たちが全員寝静まったあと、私はでダイニングの灯りを点けた。

テーブルのに、の朝に突きつける類を順序よく並べた。

番には、の活を記録した計簿の最号。

そのには、のホテルメトロポリタンの領収の原本。

さらにそのには、秀のスマートフォンのメッセージ履歴とＡＴＭの引きし記録を印刷した枚の用。

そして番に、役所の公印が鮮に押された、あの青い『戸籍全部事項証』を収めた茶封筒を置いた。

の朝、義母がいつものように鍵を使って入ってくる。

瀬のの偽りと傲を清算するための台は、すべてっていた。

「秀、これ……どういうことなの」

義母は青ざめた顔で戸籍謄本を両で握りしめ、息子の顔を見つめていた。

「この子、野島って女が産んだあんたの子なのかい？ ゆきさんの親戚じゃなかったのかい？」

秀は線を宙に泳がせ、喉を鳴らしながらさく呻いた。

「……あのときは、母さんに言ったら絶対に反対されるとったんだよ。も公平もさかったし」

「反対されるも何も、当たりじゃないの！」

義母はちがり、テーブルに両をついて息子を鳴りつけた。

「私がこの、親戚にあの子を『ゆきさんの親戚の厄介者』って言いふらしてきたのよ！ 親戚の、どれだけ恥をかかせる気なの！」

義母のからたのは、理子に対する懺悔ではなく、世体への保だった。

私はき続けてきた計簿をめくり、〇のページを義母のに滑らせた。

「理子がこのに来てからの分、すべての支をここに記録してあります」

青いインクで引かれた『理子』の専用欄には、毎の数字が並んでいた。

「保育園の副費、学の体操と算数セット、費千百円、唱団の謝千円、虫歯の治療費。すべて私のパート代からしています」

秀は顔を歪め、吐き捨てるように私を指差した。

「それがどうした！ おが勝に母親ぶってをしてたんじゃないか！ も育てておいて、今さら『私の子供じゃない』なんて通るかよ！」

「法に通るのです」

私はじることなく、秀の目を真っ直ぐに見据えた。

「私は理子の実母でもなければ、養親でもありません。法な親権者は、認届をしたあなただけです」

「母親面して育ててきたはないのかよ！ お、理子を捨てる気か！」

秀の卑劣な責任転嫁に対し、私は淡々と事実を突き返した。

「があるからこそ、、理子を実の子と同じように育ててきました。ですが、法な続きを怠ったのはあなたです」

私は計簿の余に貼ってあった、枚の役所続きメモを指先で示した。