彼が独だと偽っていたわけではなく、妻子持ちであることをったで関係を持っていたこと。

そして現、妊娠ヶに入っていること。

私は話で何も言えなくなった。

「秀さんには先週お話ししました。奥様とお話しして対処を決めてほしいと言われましたので、お話いたしました」

話が切れたあと、私はリビングのフローリングのにち尽くした。

帰宅した秀を玄関で問い詰めると、彼はそのに正座し、額をに擦りつけて泣き喚いた。

「魔が差したんだ。取引先でりって、向こうから誘われて断れなかった。本当にしているのはゆきだけだ。子供たちを捨てないでくれ」

秀の母、つまり義母がすぐに駆けつけてきた。

義母は取り乱す秀の背をさすりながら、私に向かって平然と言い放った。

「男なんてね、で働いてりゃ度や度の過ちはあるものよ。秀も反省してるんだから、と公平のためにに流してあげなさい。母親なら、子供の庭を守るのが番の務めでしょ」

秀の犯した裏切りを、私の寛容さの欠如にすり替えようとする義母の論理に、私は吐き気を覚えた。

だが、幼いの息子の寝顔を見たとき、私は即座に婚届を突きつける勇気を持てなかった。

当の私には貯もなく、の幼児を抱えて実に頼る当てもなかったからだ。

秀は野島マキと示談し、切れを支払い、まれてくる子供を認することでした。

翌の初め、女の子がまれたというらせが届き、秀は区役所へって戸籍に「認」の届をした。

その点で、野島マキとの関係は完全に切れたはずだった。

しかし、歯はそれだけで止まらなかった。

理子が歳ヶになったの、突然、野島マキから秀の携帯に連絡が入った。

精神に追い詰められ、育児ノイローゼでこれ以子供を育てられない、乳児院に預けるか養子にすしかないと言ってきたという。

秀は青ざめた顔で私に相談してきた。

「俺の血を引いた子が施設に入るなんて、世体が悪すぎる。ゆき、頼む。うちで引き取ってくれないか」

私は呆れて言葉を失った。

「あなたが倫して産ませた子供を、私に育てろと言うの？」

「おしかいないんだ。と公平の妹だとえばいい。俺も反省して、おにががらない夫としてきるから」

数、秀は駅のロータリーで野島マキから子供を受け取り、自宅に連れて帰ってきた。

肌寒い晩の夕暮れだった。

玄関のにっていたのは、サイズのっていないのトレーナーを着て、毛玉だらけの黄いリュックを背負ったさな女の子だった。

汚れたスニーカーの爪先を内側に向け、見らぬたちの顔を怯えた目で見げていた。

秀のろに隠れようとしたその子が、ふと、しゃがみ込んだ私のエプロンの裾をさなで握りしめた。

その温もりと、私のエプロンをぎゅっと握りしめてさなかったさな指の触を、私は今でも忘れることができない。

この子に罪はない。

の勝な欲望と無責任の狭に放りされた、ただの歳の命だった。

その夜、理子は私の布団の横で、私の指を握りしめたまま眠りについた。

秀は自分の親族に真実を隠すため、義母や親戚には「ゆきの縁の親族が困窮して預かることになった」と嘘をついた。

私はその嘘をむ代わりに、つだけ条件をした。

「理子を瀬で育てるなら、私と理子の養子縁組をしてください。私が正式な母としてこの子を守ります」

秀は「分かった、続きを調べる」と返事をした。

だが、区役所から用をもらってきた私に対し、秀は次第に態度を濁らせるようになった。

「今さら養子縁組なんて面倒だろ。庭裁判所に申してる必もあるらしいし、戸籍をかすと会社や親族にバレるリスクがある」

理子が歳のとき、保育園の入所続きの際にも私は再度求めたが、秀は「もう実質に族なんだから、類なんてどうでもいいだろ」と類を突き返した。

さらに理子が学にがる、就学健診の類をく際にも、私は度目の求をした。