と』

のから、京介の凄まじい絶望がちがってくるようだった。

京介は、階の階段の踊りで、その会話を最初から最まで聞いていたのだ。

自分の期がづいていることを悟った母親が、しむどころか、嫁を永久の無償介護として囲い込み、財産を搾取する計画をてていたことを。

『俺は血の気が引くいがした。

もし俺が病気のことを正直に話せば、おは絶対に会社を辞めて俺の病をするだろう。おはそういうだ。

そして俺がんだ、おはお袋に縛り付けられ、この古いでのすべてを吸い取られて終わる。

見吉のマンションの話をした、お袋が泣き叫ぶのを見て、おは「期を考えよう」と言ったな。

あの、俺はいったんだ。

おの優しさとさがある限り、俺たちがきている限り、おはこのから逃げられない。

おを救う方法は、ただつしかなかった』

涙がこぼれ落ちそうになるのを、私は拳を握りしめて耐えた。

『おをこのから放りすことだ。

俺を憎ませて、度と顔も見たくないとわせて、完全に縁を切らせるしかなかった。

に弁護士へき、財産分与の類を作った。

におに婚を切りした、俺はおへのがなくなったと嘘をついた。

に婚届をし、玄関でおに通帳を投げ渡した、これでようやくおのを守れたと、自分に言い聞かせていた』

だが、の最の段落には、京介の震えるような本音が刻まれていた。

『だが、病でになり、がづくにつれて、俺は自分が犯した罪のさに気づいた。

俺はおを守ったんじゃない。

病気であることを隠し、話しう会を奪い、おから「自分で選ぶ権利」を奪っただけだった。

おが病したかったのか、逃げしたかったのか、その選択すらさせずに、勝にで決めておを切り捨てた。

俺は最の最まで、お袋と同じように、おを自分のい通りにかそうとした勝な男だ。

マリエ、本当にすまない。

このを持って、おの本当のをきてくれ。俺を許さなくていい』

の文字が、そこで途切れていた。

私は便箋を胸のに抱え込み、い息を吐きした。

京介の選んだの理由は、痛いほど理解できた。

義母の歪んだ支配から私を逃れさせるため、自分が悪者になって私を突き放したその器用な自己犠牲。

だが、私の胸に来したのは、甘美ななどではなかった。

激しい悔しさと、取り返しのつかない喪失だった。

「……緒に闘うかどうかも、側に残るかどうかも、私が決めたかった」

誰もいないはずの応接で、私の声がさく響いた。

「どうして聞いてくれなかったのよ、京介さん。どうしてで全部背負って、私を締めしたの」

の歳ので、私は夫に守られるだけの無力なとして扱われていたのだ。

その事実が、しく、そして酷くやりきれなかった。

「潮見様」

静かに見守っていた藤田さんが、落ち着いた声でをいた。

「京介様の遺言執に伴い、に当の本部にて、最終な資産承継の確認会が執りわれます。弁護士も同席いたします」

藤田さんは類を枚、私に渡した。

「そこには、お母様であるみさ子様も同席される予定です。潮見様への財産分与について、異議を申してておられますので」

私はを丁寧に折りたたみ、元のい封筒へと戻した。

もう、過の自分のように、義母の顔を伺って妥協するつもりは微もなかった。

「席します。逃げる理由は、もう私にはありませんから」

私は顔をげ、員に向かってはっきりとそう告げた。

の午、私はにある葉本の正面玄関にっていた。

若宮支とは異なり、な造りの壁が連なる本部ビルは、き交うスーツ姿の員たちで慌ただしく活気づいていた。

受付で名を告げると、階にある特別相談へと案内された。

磨きげられたマホガニーのテーブルの奥には、既にの男性が座って類の確認をっていた。

は若宮支の藤田さん、もうは今回の遺言執を担当している弁護士だった。