私の卑屈な忍耐が、子供たちの能性を奪う凶器に変わり果てていたことに、ようやく気付いたのだ。

の旬、学から優馬の駿台模試の結果が届いた。

志望の判定は「Ａ」。格能性はパーセントを超えていた。

そのの夕の席で、私は模試の成績表を夫のに置いた。

「優馬の模試の結果です。志望の判定がＡでした。担任の先も、このままけば格できるとおっしゃっています」

夫は箸を止め、成績表を瞥しただけで、すぐにテレビへと線を戻した。

「だから何だよ。切れ枚で浮かれてんじゃないよ。受からなかったら卒で働けって言っただろ。の話なら俺はさないからな」

隣に座っていた義母が、待ってましたとばかりにを挟んだ。

「そうですよ。男の子はく社会にて稼ぐのが番です。親にすねをかじり続けるなんて、ロクなになりませんわ」

私はを見据えた。以のように目を伏せることも、謝罪の言葉を探すこともしなかった。

「学費の配なら必ありません。私が全額面します」

夫は鬱陶しそうにビールを煽り、吐き捨てるように言った。

「せるわけないだろ。おが毎いくら稼いでるとってんだ」

「せます。そのための計算はすべて終わっています」

私の静かな声に、夫はわずかに眉を寄せたが、それ以は何も言わずに話を打ち切った。

彼にとって、私がいくら稼いでいるかなど、興の対象ですらなかったのだ。

の午、事態はさらに別の形でいた。

私が会社から帰宅すると、納戸のにきな段ボール箱がいくつも積みげられていた。

部のでは、義母が私の事務机のの類を勝に端へ寄せ、通信販売で購入したという型の踏み健康器具を押し込もうとしていた。

「お義母さん、何をしているんですか」

私が声を荒らげずに尋ねると、義母は振り返り、悪びれもせずに言い放った。

「見ればわかるでしょ。私の荷物を置く所がないのよ。この部、私が使わせてもらうわ」

「ここは私の仕事部です。お客様からお預かりしている密類もあります。勝に入らないでください」

「仕事部ですって？ ただの内職じゃないの。嫁の分際で部占領するなんて贅沢よ。お父さんの遺品も置きたいんだから、さっさと片付けなさい」

そこへ、仕事から帰ってきた夫が靴を脱ぎながらがってきた。

義母はすかさず夫の元へ駆け寄り、被害者のような顔を作って訴えた。

「かずや、見てちょうだい。エミさんが私に鳴るのよ。親の荷物つ置かせてくれないなんて、本当にたい嫁だわ」

夫は骨にそうな顔をして、私を指差した。

「おいエミ、いい加減にしろよ。母さんの荷物の方が事に決まってんだろ。

そんな遣い稼ぎなら、今すぐやめればいいだろ」

私は納戸のにち塞がり、夫の目を真っ向から見据えた。

「遣い稼ぎではありません。派な事業です」

「偉そうに言ってんじゃねえよ！ パートの延みたいな遣い稼ぎのくせに！」

私は寝の引きしから、通の青いクリアファイルを取りし、夫の胸元に突きつけた。

に入っていたのは、勤務先の会社に正式に提し、受理された「副業届」の控えと、就業規則のコピーだった。

「私の会社では、就業規則第条に基づき、本業に支障のない範囲での副業が正式に許されています。私は管轄の税務署に業届を提し、青申告の承認を受けて事業を営んでいます」

夫は突きつけられた類を忌々しそうに払いのけようとしたが、私は引かなかった。

「お預かりしているのは、法の財務諸表と帳簿データです。契約に基づき、守秘義務が課せられています。収入の無すら度も確認したことがないのに、の仕事を遣い稼ぎと決めつけてやめろと言わないでください」

「な……んだと？」

夫の表が、わずかに張った。

これまで何を言われても「すみません」と謝って引きがっていた妻が、法な根拠と就業規則を盾に、完全にビジネスのトーンで反論してきたからだ。

「この部の施錠管理は、契約の義務です。

荷物を置くなら、別の所を探してください」