【09】「妹のくせに、私より幸せになるなんて許せない」

実での決裂から、さらに週が過ぎた。

の終わりを告げる曜の夜。

計の針は午を回り、オフィスはを急ぐサラリーマンたちでごった返していた。

ええとした夜が、層ビルのを吹き抜けていく。

物流会社の通用をて、駅へと続く歩を歩いていただった。

の植え込みのから、黒いがふらりとびしてきた。

「……里奈」

掠れた、湿り気のある声。

灯ののに現れたその姿を見て、私はわず息を呑んだ。

千だった。

かつて隙なくえられていた面は、完全に崩壊していた。

ボサボサに乱れた髪は肩に張り付き、レインコートの裾はで汚れている。

目のにはの濃い隈が落ち、頬はげっそりと削げていた。

ガタガタと震える唇からは、い息が漏れている。

「お姉ちゃん……どうしてここに」

私が歩ずさると、千は狂気配を帯びた目で詰め寄り、私のトレンチコートの袖を力任せに掴んできた。

骨張った指先が、布越しに肉へい込む。

「お願い……里奈、頼むから……弘幸さんを助けて……！」

周囲を歩く通たちが、ぎょっとした顔で私たちを振り返り、にれていく。

千は目も気にせず、私の腕にすがりついて泣き崩れそうになっていた。

「今朝、から話があったの……。来までに延滞分を全額払わなければ、競売の続きに入るって……。マンションを追いされたら、私、どこにけばいいのよ……！」

「袖をして。ここは会社のビルのよ」

「嫌！ さないわよ！ あんたが首を縦に振るまで絶対にさない！」

千は叫びながら、濡れたバッグの底から枚のを引っ張りした。

つ折りにされ、でぐしゃぐしゃになったその用を、震えるで私の胸元へ押し付けてくる。

それは、健の会社の般清掃員用のエントリーシートだった。

「これ……かせたのよ！ 弘幸さんに、現の清掃員でもいいから応募しろって、座してかせたの！」

私は押し付けられた用に目を落とした。

志望の欄は修正テープで何度も塗り固められ、ひどく歪んだ文字で埋められていた。

そして、本希望記入欄の枠内。

そこには、赤ボールペンで震えるように、こうき殴られていた。

『希望業務：巡回点検・軽作業管理（※量物運搬・汚物処理業務の免除を希望）』

几帳面を装った文字でかれたその文を見て、私は乾いた息を吐きした。

体裁だけはえているが、するに「トイレ掃除とゴミ回収はやりたくない」と公然と求しているのだ。

崖っぷちに追い詰められ、を競売にかけられる寸になっても、この夫婦は現の仕事を汚物扱いしている。

「これ、本気で通るとってるの？」

私のたい線に、千は濡れた唇を歪ませてすがりついてきた。

「弘幸さん、企業の管理職だったのよ！？ いきなりトイレ掃除なんてさせたら、精神に参っちゃうじゃない！ 現の責任者の片桐さんなら、担当フロアの割り振りくらい自由にできるんでしょう？ オフィス棟の施錠確認とか、備品の補充だけやるようなシフトにねじ込んでくれればいいのよ！」

「千」

私は千の首を掴み、コートの袖からその指を本ずつ、容赦なく引き剥がした。

「健の現を舐めないで。トイレ掃除を嫌がるを特別扱いして楽な持ちに回したら、毎汗を流して現を回してるの清掃員はどうなるの？ あんたたちがバカにしてるそのたちののに、弘幸さんのプライドを乗っけろって言うの？」

千の顔が、屈辱で引きつった。

剥がれかけたネイルを震わせ、喉の奥から絞りすような切り声をげる。

「何よ……何よそれ！ たかが掃除の現のくせに、偉そうに講釈垂れないでよ！」

通がを止め、ややかな線を投げかけてくる。

千はその線すら目に入らないように、ボロボロと涙をこぼしながら私を睨みつけた。

「あんたは昔からそう！ 領が悪くて、で、私の引きて役しかできなかったくせに！ どうしてあんたが、そんなに澄ました顔で私のことを見ろすのよ！ 私の方がいいを着て、タワマンにんで、親からもされてたのに……あんたなんかが、私より先に定した顔できてるなんて絶対に許せない……！」

、私を縛り付けてきた呪いの正体が、の歩にぶちまけられていた。

反省でも、族の絆でもない。

ただ「自分より」だと信じ込んでいた妹に追い抜かれたという、耐え難い嫉妬。

その剥きしの醜悪さをにして、私のからりすら消えっていた。

ただ、れだった。

私はスマートフォンを取りし、画面をタップした。

表示させたのは、会社の公式採用受付ページ。

「応募するなら、この正規の窓から類を送りなさい」

画面を千の目のに突きつける。

「類選考も、面接も、現の適性検査も全部受けて。現の作業着を着る覚悟があるなら、会社が判断するわ。健のを使って特別扱いを受けるは、ミリもない」

千はる画面を見つめたまま、絶望したようにずさった。

私はスマートフォンをポケットにしまい、千の横を通り過ぎた。

「健は、誰かを踏み台にしてきるようなの都には、絶対に加担しない。度と私のに現れないで」

「里奈！ 待ってよ、里奈ぁっ！」

夜の混じりのビルのに、姉の惨めな絶叫が置きりにされていく。

私は度も振り返らず、駅の改札へと歩調を速めた。

自改札に定期券をタッチすると、ピッという気よい子音が鳴った。

ホームへりる階段の途で、私はく息を吸い込んだ。

たい夜気配の向こうに、温かいがのかりが見えるようだった。

そこには、今の現の汗を流し、私を待ってくれている健がいる。

の見栄と嘘で塗り固められた世界を、私は完全に脱ぎ捨てたのだ。