【10】「おを返せば、元に戻れるとってたの？」

夜零過ぎ。

バタバタと階段を駆けがってくる乱れた音とともに、玄関のドアが勢いよくいた。

入ってきた正彦の姿に、かつての営業部の威厳など微も残っていなかった。

えていたはずの分けの髪は乱れ、ネクタイは引きちぎられたように歪み、額には脂汗がびっしりと滲んでいる。実で母親と妹に鳴り散らされ、文字通り追い返されてきたのだと目で分かった。

「……織」

夫は息を喘がせながら、リビングのにへたり込むようにして両膝をついた。

玄関から漂ってくる、の夜のたい気。その寒さよりも、目ので項垂れる男の放つ卑屈な気配の方が、ずっと部の空気をく淀ませていた。

「母さんたちには、俺からきつく言ってきた。……だが、あのはディーラーに決済されてて、すぐには戻らない。だから……」

正彦は震えるでビジネスバッグのファスナーをけ、から何枚かの類を取りした。

ガサガサと擦れうの音。

差しされたのは、会社のロゴが入ったメモ用に殴りきされた『返済計画』と、正彦名義のクレジットカードの族カード、そして来の役職ボーナスの事申請の控えだった。

『毎万円ずつ、俺の遣いから引きして共座に戻す』

『のボーナスから万円を括入』

『分は来のボーナスで完済』

『計：万円』

歪んだ文字で、必に体裁を取り繕った数字が並んでいる。

「これでどうだ。俺の遣いを万まで減らして、残りは全部返済に充てる。カードもおに預ける。これで……これで文句はないだろ？」

正彦はすがるような目で私を見げた。

その瞳の奥にあるのは、自らの裏切りに対する悔悟ではない。『ここまで譲歩してやったのだから、く許せ』という、勝な取引の計算だけだった。

私は鏡をかけ、赤ペンをに取った。

の端を指先で押さえ、夫のいた甘い数字のに、容赦なく赤線を引いていく。

キュッ、キュッ、とボールペンがを裂くような乾いた音が響く。

「万の引き？ 来からのあなたの取り、把握してるの？」

「え……？」

「先と先々、あなたが見栄を張って使ったカードの個リボ払い残が、まだ万円以残っているわ。毎のミニマムペイメントだけで万千円。そこに万円の返済をしたら、あなたの取りから宅ローンの折半額すら引けなくなる」

赤ペンで、枠に正確な負債額をき込んでいく。

「それに、約束のメモなんて何の効力もないわ。返済のを作るなら、公証役にって公正証を作成します。制執認諾文言付きでね。

もし回でも滞納したら、あなたの与座を差し押さえられるように続きする」

正彦の顔から、急速に血の気が引いていった。

「こ、公正証……？ 与の差し押さえだと？！」

「ええ。の預を無断で横領したと、法な縛りもなく約束を交わせるとう？」

「織、お……！ そこまでするのかよ！ 俺たちはも連れ添った夫婦だぞ！ まるで赤のの犯罪者みたいに扱い病がって！」

正彦は悔しさに唇を震わせ、ちがろうとした。

「夫婦だからこそよ」

私のえ切った声が、男のきをピタリと止めた。

「赤のなら、警察に被害届をして終わり。、あなたを信じて活を共にしてきたからこそ、その信頼を踏みにじられたみを数字で精算してもらうの」

「だから、返すって言ってるだろ！ 俺が悪かった！ 世して気がきくなって、母さんや由里ので格好つけたかったんだよ！ 謝るから……全部元に戻そう。な？」

正彦は膝でにじり寄り、テーブルのに置かれた私のに、すがるように自らのを伸ばしてきた。

酒と脂の混ざった、かい指先。

触れられる直、私はの速さで自らのを引き、膝ので握りしめた。

空を切った夫のが、テーブルのに抜けに取り残される。

「元に戻る？」

私はく、しかし部の隅々まで染み渡るような声で問いかけた。

「おは、をかければ返せるかもしれないわね。残の数字は元に戻るでしょう」

正彦の喉が、息を呑んでした。

「でも、正彦さん」

私は真っ直ぐに夫の瞳を見据えた。

「度でも平気で私を騙し、裏で母親と笑いながら私の活を奪おうとしたあなたに……私はこれから先、どうやって自分のを預けたらいいの？」

夫の体が、凍りついたように静止した。

伸ばされたはきを失い、宙でけなく震えていた。

静寂が、苦しくを押し包む。

その沈黙こそが、もはや何もかも遅れであることの、何よりの証だった。