【08】「本の座敷で、親族に吹き込まれた嘘」

曜の午。どんよりとした鉛のが空を覆い、今にもたいがりしそうだった。

リビングで洗濯物を畳んでいると、インターホンが々しく鳴った。

画面を確認すると、見慣れた顔が映っていた。

夫の従兄である、川浩さんだった。

歳。メーカーのを務めており、親族のでは最も常識で、物事を穏便に収める格者としてられている。

チェーンをかけたままドアをけると、浩さんは黒い傘をに、気まずそうに眉をげてっていた。

「織さん、突然すまないね。……正彦君はいるかい？」

「浩さん。正彦は、今も朝からゴルフの打ちっぱなしにかけています」

「そうか……。し、話を聞いてもらえるかな」

私はチェーンをし、浩さんをリビングへ通した。

浩さんは玄関で濡れた傘を丁寧に畳み、勧められたダイニングチェアの端に、恐縮するように腰をろした。された温かいほうじ茶の湯気を、じっと見つめている。

「実はね、昨の夜、清子叔母さんから話があったんだ」

浩さんが、慎に言葉を選びながらをいた。

「……お義母さんから、ですか」

「ああ。泣きながらね。織さんが、正彦君の世を妬んで、計の通帳を全部隠して渡さないと。それどころか、正彦君に遣いすらろくに渡さず、毎の事も粗末なものばかりで虐待同然だと……親族に話して回っているらしい」

喉の奥が、たく凍りついた。

虐待。世への嫉妬。

よくもそこまで、息を吸うように醜悪な嘘を並べてられるものだ。

「それで、叔母さんはなんて？」

「正彦君が憫でならない、由里の面倒を見る余裕すら奪われている、と。……織さん、正彦君が部になって、活の銭覚で衝突するのは分かる。だが、族なんだから、もうし正彦君をててやるわけにはいかないのかい？」

浩さんの声には、親族の男としての責任と、私への諭すような気遣いが混ざっていた。

悪気はないのだ。

あの母娘の、涙混じりの被害者アピールを真正面から信じ込まされているだけだった。

私は何も弁解しなかった。

ただ、静かにちがり、サイドボードの奥から分いクリアファイルを取りしてきた。

テーブルのに、カサリと音をてて置く。

「浩さん。言葉で言いっても、掛け論になります。これを見ていただけますか」

「これは……？」

「がの、過の計簿の抜粋と、直ヶのすべての事実です」

私はファイルをめくり、枚の類を並べた。

枚目は、鍵の交換業者が発した事領収。

『ディンプルキー交換事式 防犯対策のため 川織様』

枚目は、先週の座の振込履歴。

『カ）オガワ キヨコ -800,000円』

そして枚目は、由里の落とした見積と、清子の座卓から撮したディーラーの領収だった。

『として受領 川由里様 800,000円也』

浩さんの老鏡の奥の目が、カッと見かれた。

「これは……どういうことだ？」

「先週の曜、お義母さんと由里さんが、旅用の鍵を使って無断でこの部に侵入しました。引きしをすべてひっくり返し、通帳を奪おうとしたのです」

「侵入……？ 叔母さんが？」

「はい。目はこれです。由里さんのしいの万円。私が拒絶すると、翌、正彦は私に内緒で、の将来のために貯めていた共同座から万円を清子さんの座へ振り込みました」

浩さんの顔から、急速に血の気が引いていく。

元の類を持つ指先が、刻みに震え始めていた。

「正彦君が……勝に？ 夫婦の貯を？」

「はい。さらに、正彦の昇のカード細です。部への奢りや級品の見栄のために、毎万円以の赤字をしています。活費すらりず、私のパート代で穴埋めをしている状態です」

浩さんは、領収の束を枚枚、い入るように確認した。

ページをめくるたびに、その苦しい沈黙が部の空気を塗り替えていく。

やがて、浩さんはく、い息を吐きしながら、鏡をして両で顔を覆った。

「……なんてことだ」

掠れた声だった。

「織さん、本当にすまない。私は……叔母さんの言葉を鵜呑みにして、君を責めるようなことを言いに来た」

「いいえ。第者から見れば、母親の言い分を信じるのが普通です」

浩さんは顔をげ、苦渋に満ちた表で私を見つめた。

「実はね、織さん。正彦君が昇した先、本の親戚が集まる法があったんだ。君はパートで来られなかっただ」

胸の奥が、たくざわついた。

「あの席で、正彦君は何と言っていたといますか？」

浩さんは、恥じるように線を伏せた。

「正彦君はね、親戚同のでビールをあおりながら、声で豪語していたんだ。『俺はもう部だ。これからは俺が母さんと由里の面倒を全部見る。のことなら何でも俺に言え』ってね」

の芯が、スーッとえていくのをじた。

「……自分から、言ったんですね」

「ああ。叔母さんも由里も、びで正彦君を持ちげていたよ。まさか、そのが君との共同貯からているなんて、にもわなかった」

全てが繋がった。

清子や由里が欲なだけではない。

夫自が、自分の肥化したプライドを満たすために、親族ので見得を切り、妻の血肉である貯を差しす約束を交わしていたのだ。

「浩さん。教えてくださって、ありがとうございます」

私はくをげた。

浩さんはちがり、々とをげ返した。

「私から親戚の連には、正しい事実を伝えておく。織さん、君がこれ以、理尽に傷つく必はないよ」

玄関のドアが閉まり、浩さんの音がざかる。

残されたリビングで、私はスマートフォンの録音アプリの止ボタンを押した。

浩さんの証言は、すべてクリアに記録されていた。

では、たいのが、窓ガラスを静かに叩き始めていた。