【10】「階を空けたから、戻ってきてくれ」

翌朝の、私は信用庫の制のからのウールコートを羽織り、本町郵便局の窓にっていた。

元には、通の同じ類。

枚あたり百字以内の形式にえられた、真っな内容証用。

『資返還請求並びに婚姻関係破綻に関する最終通』。

局員が黒いインクの確認印を規則正しい音で押していく。

ガチャン、ガチャン、ガチャン。

属のたい打鍵音が、静かな局内に響き渡る。

私の預から彦の座へ移した百万円の振替記録、務に直接支払われた領収の控え、そしてヶの図面変更。

の切を削ぎ落とし、ただ客観な銭債権のと、居権剥奪による信託約束の破綻だけを箇条きにした類だった。

「配達証付きで、相方の勤務先および居へ発送いたします」

局員の事務な声を聞きながら、受領証の控えを鞄の奥へと滑り込ませた。

もはや、話しいのフェーズではない。

相が最も恐れる「会社での」と「法な制力」を、正面から突きつける段階に入ったのだ。

通が夫の勤務先である建材メーカーに届いたのは、翌の午だった。

午過ぎ。

アパートのい階段を、崩れ落ちるような取りで駆けがってくる音がした。

鍵穴に鍵を差し込もうとして、が震えてカチャカチャと空回りさせている。

「沢子！ 頼む、沢子！ けてくれ！」

扉をけると、そこにはの寒に晒され、唇を青に変させた彦がっていた。

ネクタイは斜めに緩み、息は酒ではなく、純粋な恐怖でく乱れていた。

胸ポケットから覗いているのは、郵便局の赤いラインが入った配達証の封筒。

「お……会社にまで、こんな切れを送りつけてくるなんて……！ 総務の部に呼ばれたんだぞ？！ 『君、庭内の銭トラブルで会社に内容証が届くとはどういうことだ』って……！」

「事実ですから」

私は玄関のにち塞がり、歩もへ入れなかった。

板張りのえ込みが、スリッパ越しにの裏を刺す。

「あなたが私の百万円を正に流用し、居としての使用貸借契約を方に破棄した事実を記載しただけです。期限は来週の曜。それまでに私の個座へ全額括で返還してください」

「払えるわけないだろ？！ 百万だぞ？！ 元にそんながあるなら、気代で泣きついてなんかない！」

彦は廊の壁に背を打ち付け、を抱えてしゃがみ込んだ。

そして、すがるようにスマートフォンをポケットから引っ張りし、画面を私の顔のに突きつけてきた。

「み、見てくれ！ 沢子、これを見てくれよ！」

荒くスワイプされた画面に映っていたのは、居の階、あの角の畳だった。

面に散乱していた子供のゲームも、壁際に積まれていた装ケースも、綺麗さっぱり消えっていた。

オークの無垢材のが、照のを反射してむきしになっている。

隣の畳も、由美の私物がすべて運びされ、空っぽのクローゼットがぽっかりとをけていた。

「空けたんだ……っ！ 昨の夜、階の物を全部ゴミ袋に詰めて、ガレージに押し込んだんだよ！」

彦は充血した目を剥き、唾をばしながら、すがるように叫んだ。

「母さんが泣いて喚いて止めに入ったけど、無した！ 由美の私物も、子供たちのゲームも、全部ダンボールに放り込んでやったんだ！ 頼むから見てくれよ、部はもう空っぽだ！ 階の畳も畳も、今から全部おの好きにしていいから！」

ポケットから取りされたのは、居のの本キーだった。

震える指先で、そのたい属を私ののひらじかに無理やり押し付けようとしてくる。

「な？ これでおの言う通りにしただろ？！ 俺、会社をクビになったら終わりなんだよ！ 部から『辺理ができない営業に現は任せられない』って言われて……！ 頼むから通を取りげてくれ！ 鍵は渡したんだから、からあっちで暮らしてくれよ！」

私はのひらを返した。

夫が押し付けてきたの鍵が、チャリンとたい音をててのに転がり落ちた。

「……沢子？」

彦の顔が、呆然と固まった。

「彦さん」

私はに落ちた鍵を瞥し、静かに告げた。

「あなたは、百万円の返還請求と会社での格が怖くて、部を空けただけでしょう」

「ち、違う！ おのために――」

「私がアパートへ追いされた、あなたは言でも母や妹を鳴ってくれた？ 私が荷物をまとめて夜を歩いていた、部を空けようとしてくれた？」

夫の唇が、さく震えて言葉を失う。

「あの、私の尊厳は踏みにじられたの。あなたが今さら母親を突きばしてに入れたその部に、私がんでむとでもった？」

「じゃあ……どうすればいいんだよ！ 部を返せって言ったのはおじゃないか！」

「部を返せなんて、度も言っていません」

私は淡に言い切った。

「私が求めているのは、私のの清算です。あのは、あなたとあなたの族の悪で塗り固められた所。秒たりとも、を踏み入れる気はありません」

「沢子ォッ！」

扉を静かに閉め、ロックを回した。

廊に崩れ落ちた男の嗚咽が、の気のに溶けていった。