【07】義妹は、の支払いには円もしたくなかった

引き裂いた片が、のたいアスファルトのをに巻かれて転がっていった。

子の切り声がざかる。

私は制のコートの襟をかきわせ、信用庫の通用へとに戻った。

りで指先が刻みに震えていたが、それは恐怖からではない。

の結婚活で積みねてきたという名の澱が、完全に乾いた砂となって崩れ落ちていく覚だった。

通用のロッカーで、私はまず与振込座の変更届を取りした。

、夫との「活費共同座」へ自送していた万円の設定。

さらに、築の諸経費の予備として夫に預けていたキャッシュカードの利用止続き。

窓業務のを縫い、徹な事務処理として淡々と自分の名義から夫のを削ぎ落としていった。

私のは、もう銭たりともあのには流さない。

その効果は、驚くほど即座に、そして無慈に現れた。

曜の夜過ぎ。

静まり返った畳のアパートで、机ののスマートフォンがけたたましく震え始めた。

画面に表示されたのは、夫からの通を超えるＬＩＮＥの通。

いた画面には、築の宅設備から吐きされた無残な現実の数字が並んでいた。

送られてきた写真の枚目。

それは、力会社から届いた居の第回目の気料等請求だった。

請求額の欄に印字されていたのは、『万千百円』。

階の各部に設置された最型のを、由美が「乾燥しないから」とフル稼働させた結果だった。

枚目の写真は、局からの検針票。

かで『万千円』。

エコキュートの湯切れを気にせず、由美の子供たちが毎浴槽に湯を張り直し、シャワーをしっぱなしで遊んだ数字だ。

そして枚目は、夫のメインバンクの預残画面のスクリーンショット。

残表示は、『万千百円』。

宅ローンの初回引き落とし、万千円が落ちた直の、ぐるみ剥がされた座の残骸だった。

画像に続いて、夫からの鳴のようなメッセージが連打されていた。

『沢子、座から活費の送が止まってるぞ。どういうことだ？』

『今の気代と代、これどうやって払えばいいんだよ』

『俺の料、全部ローンの引き落としで消えた。頼むからとりあえず万だけでも振り込んでくれ』

私は返信しなかった。

ただ、画面をたく見つめた。

私の百万円をとして掠め取り、階の特等席を娘にけ渡した男が、たったかの固定費に押し潰されて喘いでいる。

そこへ、義妹の夫である森田正さんから、本の音声ファイルが届いた。

添えられていたのは、いメッセージ。

『沢子さん、昨夜の居での会話です。聞いておいてください。これが、あのたちの本性です』

震える指で再ボタンを押した。

ノイズ混じりのスピーカーから、夫の追い詰められた掠れ声が漏れす。

『……由美、頼むから気代の半分でもしてくれよ。今万超えてるんだぞ？ 週末だけじゃなくて、平も悠斗と美優を呂に入れて、飯わせて……これじゃ俺の料が持たないんだよ』

続いて響いたのは、由美の甲い、嘲笑を含んだ声だった。

『はあ？ なんで私が払わなきゃいけないのよ！ ここは実でしょ？！ 娘が孫を連れて里帰りして、実のお呂に入って何が悪いのよ！』

『実って……こののローンを払ってるのは俺なんだぞ！』

『兄ちゃんが勝にデカい建てたんでしょ！ 頼んで建ててもらったわけじゃないし！ 文句があるなら止めればいいじゃない！ 邪引いたら兄ちゃんのせいだからね！』

さらに、背から子の太い鳴り声が割り込んできた。

『彦！ みっともないこと言いなさんな！ 妹に費をたかるなんて、の男として恥ずかしくないのかい！ 由美は子供抱えて教育費で変な期なのよ！ 兄貴のおがしめにすのが筋でしょうが！』

『母さんまでそんな無茶苦茶な……！ じゃあ費はどうするんだよ！ 沢子の座から活費が入ってこないんだぞ！』

その瞬、受話器から由美の酷な言い放ちが響いた。

『沢子さん、で百万円したんでしょ？！ だったらのことなんて、そのからやりくりしなさいよ！ 嫁がをしたんだから、夫婦で解決するのが当然じゃないの！ 私を巻き込むな！』

バタン、と乱暴にドアが閉まる音で、録音は途切れていた。

百万円を掠め取っておきながら、費すら払う気はない。

ので贅沢を貪り、請求が届いた途端に「嫁のからせ」と言い放つ。

これが、夫が守りたかった「する族」の正体だった。

直、夫から着信が入った。

通話ボタンを押し、無言のままに当てる。

『……沢子、聞いたか？ 由美のやつ、円もさないって言うんだ……』

夫の声は、涙でぐしゃぐしゃに濡れていた。

だが、その濡れた声の奥にあるのは、妻への謝罪ではなく、自分が貧乏くじを引かされたことへの勝な悔しさだけだった。

「聞いたわ」

『酷いだろ？！ 実の妹なんだぞ？！ 母さんも由美の肩ばかり持って……俺、今もう飯をうすらないんだよ……』

「由美さんの言う通りじゃない」

『え……？』

「あなたが勝に建てたよ。の丈にわない豪邸で見栄を張り、私から奪った百万円で族の嫌を取った。そのツケが回ってきただけの話よ」

『沢子、そんな見捨てるようなこと言うなよ！ 俺たち夫婦だろ？！』

「夫婦の部を赤ペンで消したが、どので夫婦と言うの？」

私は通話を切り、源を落とした。

部の隅に置いた油ストーブのが、静かに赤く揺れていた。