しばらく黙って考えた、結は静かに首を横に振った。もう関わりたくないという表示だった。その決断を俺は尊することにした。

3の午、翔太ががを訪れた。玄関先につ彼の姿を見て、俺は息を呑んだ。かつての面はほとんど残っていなかった。

痩せこけた頬、落ちくぼんだ目、そして何より気を失った表。病魔に蝕ばまれた肉体はもはやくは持たないことを物語っていた。

客に通すと、翔太はそので座をした。にを擦り付け、震え声で謝罪の言葉を繰り返す。その姿はれを通り越して惨ですらあった。

かつて結を捨てと位を選んだ男の末がこれなのか。因果応報という言葉がくに響く。やがて結が部に入ってきた。

マタニティドレスにを包んだ彼女は、しい命を宿した聖母のような気品に満ちていた。翔太を見ろす彼女の表は憎しみでも憐れみでもなく、ただ静かな達観に満ちていた。

もはや彼は結にとって過の霊に過ぎないのだろう。翔太は顔をげることもできず、に向かって言葉を紡いでいく。

自分がいかに愚かだったか、何を失ったのか、そしてどれほど悔しているか。言葉は途切れ途切れで折咳込みながら、それでも必に謝罪を続ける。

その姿を見ていると復讐を果たしたという満よりも、の愚かさとはかなさをじずにはいられなかった。い沈黙の、結がゆっくりとをいた。

彼女の声は静かでを抑えているようだったが、その分言葉のみが増していた。「もうんでもいないし、憎んでもいない。ただあなたとの過は私のの部として受け入れている。その経験があったからこそ今の幸せがある。だからあるでは謝すらしているの」。

翔太の体が震れていた。嗚咽を漏らしながら何度も何度もをげる。結は優しく、しかし毅然とした態度で言った。「もう2度と会うことはないでしょう。悔のないを歩んでください」。

それは決別の言葉であり、同に彼のを否定しない慈の言葉でもあった。翔太がった、結はい溜息をついた。

疲れているようだったが、その表はどこかすっきりとしていた。過に決着をつけた者のれやかな表だった。俺は娘の肩を抱き、労いの言葉をかけた。

健も結を優しく抱きしめ、よく頑張ったと褒めた。その夜はめに就寝した。精神な疲労が相当なものだったのだろう。俺は斎で今の来事を振り返っていた。

復讐は完遂され、そして今本当のでの決着がついた。

もはや柏との因縁は完全に過のものとなった。これからは純粋な未来だけを見てきていける。

翌朝、結の表は別のようにるかった。まるでい荷物をろしたかのような軽やかな雰囲気をまとっている。朝を作りながらをい、折腹部を撫でながらまれてくる子供に話しかけている。

その姿を見て俺は確信した。結は完全に過を乗り越えたのだと。数週、から報告があった。「柏翔太が息を引き取りました。最まで結様への謝罪の言葉をにしていたそうです」。

遺品のに宛てたがあったが、俺の判断で処分することにした。もう過を掘り返す必はない。結にはしい未来が待っている。

初の季節になり、庭のバラはに打たれながらも力く咲いていた。滴をまとったびらがまるで涙を流しているように見えるもある。しかしそれはしみの涙ではなく、浄化の涙のようにえた。全ての過を洗い流し、しい季節を迎えるための。

結の産予定がづくにつれ、のは慌ただしとなっていった。ベビーベッドの組みて、赤ちゃん用品の準備、部の模様替え、健は仕事のを縫って懸命に準備をめている。

結も母親学級に通い、産と育児の勉に励んでいた。

しい命を迎える準備が着々とんでいく。あるの夕方、結が突然腹部を押さえて顔をしかめた。

陣痛が始まったのだ。予定よりしいかし医師によれば問題ないという。